Różnorodność biologiczna i wyjątkowy klimat małej Lokrum po raz pierwszy zauważono w czasach starożytnych, ale pomysł utworzenia specjalnego instytutu aklimatyzacji, który badałby adaptację obcych roślin, powstał dopiero na początku XX wieku. Plan zaczął być realizowany zrealizowany w 1959 r., gdy na powierzchni około 2 hektarów - niegdyś opuszczonej posiadłości klasztornej z ogrodem warzywnym - założono OGRÓD BOTANICZNY i zasadzono pierwsze gatunki egzotyczne. Dziś około ośmiuset gatunków z Australii, Ameryki Południowej, Kwitną tu Afryka i inne części świata, a także chronione i zagrożone gatunki z szerszego regionu Dubrownika.