La première mention écrite de Lokrum date de 1023, en lien avec la fondation de l'abbaye et du monastère bénédictins. Selon la légende, Richard le Coeur-Lion aurait été jeté à terre après avoir fait naufrage en 1192 alors qu'il revenait des croisades. Le vœu qu'il a fait de construire une église à l'endroit où il est venu s'il devait être sauvé a été conservé au moins en partie. Bien qu'il soit arrivé à Lokrum, à la demande de la population de Dubrovnik, il a accepté la construction de l'église dans la ville même.