Kula Perasti Vis – tour de défense de 1617

Kula Perasti est l'un des bâtiments défensifs anciens les plus reconnaissables de la ville de Vis. Elle se trouve dans la partie historique de Luka, à quelques pas de la mer, coincée entre des maisons construites plus tard et des rues de la ville.

Aujourd'hui, sa position au milieu de la ville peut sembler un peu étrange, mais lorsqu'elle a été érigée au début du XVIIe siècle, les circonstances étaient très différentes.

Vis n'était alors pas une ville entourée de murs, et les habitants près du port de Vis étaient exposés à de possibles attaques venant de la mer. C'est pourquoi Vicko de Perast, originaire de Boka Kotorska, a fait construire en 1617 sur son propre terrain une puissante tour en pierre destinée à protéger lui-même, sa famille, mais aussi, si nécessaire, d'autres habitants de Vis.

Plus de quatre siècles plus tard, la tour se dresse toujours presque au centre de la ville et constitue l'un des meilleurs témoins d'une époque où la défense contre les attaques maritimes faisait partie de la vie quotidienne sur l'île.

Vicko de Perast et la construction de la tour

Le constructeur de la tour était Vicko de Perast, un immigrant de Boka Kotorska qui s'est installé à Vis à la fin du XVIe siècle.

Il était suffisamment riche pour élever sa propre maison et d'autres bâtiments à Luka, mais au début du XVIIe siècle, la propriété en soi ne garantissait pas la sécurité.

Des pirates et des navires de guerre naviguaient sur l'Adriatique, et les îles dalmates étaient parfois exposées aux attaques des Ottomans, des Uskoks et des pirates nord-africains.

C'est pourquoi Vicko a demandé la permission de construire une tour défensive.

Il a obtenu l'autorisation du général providur le 16 décembre 1616, et la tour a été érigée durant 1617.

Ce n'était pas simplement une maison avec quelques meurtrières, mais une véritable petite fortification privée.

Une tour privée destinée à protéger d'autres habitants de Vis

C'est l'une des choses les plus intéressantes à propos de la Kula Perasti.

Elle a été construite sur un terrain privé et avec des fonds privés, mais son rôle n'était pas entièrement privé.

En cas d'attaque, elle devait servir de refuge sûr pour d'autres habitants de la région environnante de Vis.

C'était particulièrement important car le Luka de l'époque n'avait pas de remparts derrière lesquels la population pouvait se cacher.

La tour est donc un mélange de fortification familiale et d'abri défensif commun.

Cette caractéristique la distingue des grandes fortifications militaires ultérieures comme Fort George ou Batarija, qui ont été construites par des autorités étatiques étrangères et leurs armées.

Des murs en pierre massifs qui n'étaient pas une décoration

Lorsque l'on s'approche de la Kula Perasti, on peut voir à quel point elle a été sérieusement construite.

Les murs sont faits de grands blocs de pierre taillée, et la partie inférieure de la tour est légèrement inclinée.

Sur les façades, on peut encore reconnaître des meurtrières et des canons à travers lesquels on pouvait tirer sur les assaillants.

Des corniches en pierre horizontales divisent la haute façade en plusieurs niveaux et soulignent encore l'aspect presque militaire du bâtiment.

Contrairement à de nombreuses anciennes maisons de Vis qui ont quelques détails défensifs, l'architecture de la Kula Perasti est principalement dédiée à la défense.

Le rez-de-chaussée abritait une citerne

Un siège ou une attaque pouvait durer, donc la tour ne devait pas dépendre de l'approvisionnement en eau venant de l'extérieur.

Au rez-de-chaussée se trouvait donc une citerne d'eau.

Au-dessus, il y avait des étages où les gens pouvaient se réfugier et stocker l'équipement nécessaire.

À l'origine, la tour était plus basse qu'aujourd'hui. Elle avait un rez-de-chaussée avec une citerne et deux étages principaux, et a ensuite été surélevée.

À la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, deux niveaux supplémentaires ont été ajoutés, lui donnant une grande partie de son apparence actuelle.

L'entrée n'était pas au rez-de-chaussée

Un des détails défensifs les plus intéressants de la Kula Perasti est le fait qu'à l'origine, elle n'avait pas de porte ordinaire au rez-de-chaussée.

On entrait dans la tour à un étage supérieur.

L'entrée était reliée à la maison de Perast par un pont en bois, ce qui permettait, en cas de danger, de retirer l'accès ou de le défendre beaucoup plus facilement.

Tous les objets à introduire dans la tour – armes, nourriture et autres équipements – étaient apportés par le même chemin.

Après la surélévation ultérieure de la tour, l'entrée a été déplacée encore un étage plus haut et à nouveau reliée à la maison.

Aujourd'hui, ces anciens passages sont murés, mais leurs traces peuvent encore être reconnues sur la façade.

Les postes de garde aux coins sont le détail le plus reconnaissable

Au sommet de la Kula Perasti se trouvent des postes de garde quadrangulaires caractéristiques reposant sur des consoles en pierre.

C'est précisément cela qui donne à la tour sa silhouette reconnaissable.

Ce type de poste de garde n'est pas particulièrement courant en Dalmatie centrale, mais il est beaucoup plus proche de l'architecture défensive de la Dalmatie du Sud et de Boka Kotorska.

Cela n'est probablement pas une coïncidence.

Vicko venait précisément de Perast, un endroit avec une longue tradition maritime et fortifiée, donc certains éléments architecturaux de sa région natale se retrouvent également dans la tour qu'il a construite à Vis.

C'est un bel exemple de la façon dont l'architecture peut retracer les liens entre différentes régions de l'Adriatique.

La tour avait ses propres canons

La Kula Perasti ne servait pas seulement à cacher passivement les habitants.

Elle était armées de petits canons en bronze, qui sont mentionnés dans des documents au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.

Sur les murs, on peut encore voir les ouvertures des canons.

À quel point il était important que les canons aient un champ de tir libre est également démontré par le fait qu'il était interdit de construire de manière incontrôlée autour de la tour.

Les maisons, murs et autres bâtiments ne devaient pas obstruer les lignes de tir depuis la tour en cas d'attaque.

La situation actuelle est complètement différente.

La ville s'est étendue autour de la tour au fil des siècles, et elle se trouve aujourd'hui parmi des maisons et des rues. Il est donc difficile d'imaginer à quoi ressemblait l'espace ouvert autour d'elle au début du XVIIe siècle.

Vis sans murs de ville

Il est plus facile de comprendre la tour si l'on imagine Vis il y a quatre siècles.

La ville actuelle est née de la connexion entre Luka et Kut, mais elle n'avait pas longtemps de murs de ville classiques comme ceux de Dubrovnik, Korčula ou d'autres villes adriatiques.

Les familles riches devaient donc partiellement s'occuper elles-mêmes de leur sécurité.

À Vis et dans son intérieur, une série de maisons-tours, de villas fortifiées et de complexes agricoles ont vu le jour.

Cependant, la Kula Perasti se distingue parmi elles car elle ressemble beaucoup plus à une véritable fortification qu'à une maison résidentielle avec des éléments défensifs.

C'est l'une des raisons pour lesquelles elle est particulièrement précieuse aujourd'hui.

Vicko Perasti est mort en 1622

Vicko n'a pas longtemps profité de sa nouvelle fortification.

Il est mort en 1622, seulement quelques années après sa construction.

Il a laissé la tour à ses héritiers, mais avec une condition très intéressante : ils ne pouvaient pas la diviser.

L'idée était manifestement de préserver sa capacité défensive en tant que construction unique.

Plus tard, les descendants de Perasti ont continué à entretenir la tour, et elle est restée un repère important à Luka longtemps après que les conditions militaires sur l'Adriatique aient changé.

La tour a été surélevée par la suite

La Kula Perasti actuelle n'est pas tout à fait la même construction que celle que Vicko a vue en 1617.

La tour originale était plus basse.

À la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, elle a été surélevée de deux étages.

À ce moment-là, l'organisation de la partie supérieure a également été modifiée et l'entrée a été élevée à un niveau supérieur.

Au sommet, une terrasse plate a été formée avec des postes de garde angulaires qui attirent aujourd'hui le plus le regard.

En observant attentivement les murs, on peut encore voir des traces des différentes phases de construction.

Bien culturel protégé

La Kula Perasti est aujourd'hui un bien culturel protégé de la République de Croatie.

Elle est précieuse non seulement en raison de son ancienneté, mais aussi en raison de l'architecture défensive d'une tour privée du début du XVIIe siècle, remarquablement bien conservée.

Ses plans carrés, ses murs inférieurs inclinés, ses corniches, ses meurtrières, ses ouvertures de canon, les traces des anciennes entrées hautes et ses postes de garde angulaires sont particulièrement précieux.

Ensemble, cela donne une assez bonne image de ce à quoi ressemblait la défense d'une maison plus riche dans un quartier qui n'était pas entouré de remparts.

Peut-on entrer dans la Kula Perasti ?

La tour doit aujourd'hui être considérée principalement comme un bâtiment historique à visiter de l'extérieur.

Elle n'est pas aménagée comme un musée classique avec des horaires réguliers et des visites touristiques quotidiennes à l'intérieur.

Il ne faut donc pas s'attendre à pouvoir entrer librement dans la tour lors d'une promenade ordinaire à Vis.

Cependant, la visite extérieure est très simple.

On peut y accéder de plusieurs côtés et observer de près les meurtrières, les ouvertures de canon, les corniches en pierre et les postes de garde.

Pour comprendre le bâtiment, il est particulièrement intéressant de rechercher les traces des anciennes entrées murées aux étages supérieurs.

Où se trouve-t-elle ?

La tour se trouve aujourd'hui pratiquement au centre de la ville de Vis, dans la partie de Luka, non loin du front de mer.

On peut y accéder depuis le port des ferries en quelques minutes à pied.

Il n'est pas judicieux d'utiliser une voiture juste pour visiter la tour.

Si l'on est déjà au centre-ville, il est préférable de s'y rendre lors d'une promenade à travers Luka et ensuite de continuer vers d'autres attractions.

Dans les environs immédiats se trouvent également les anciens palais de Vis, l'église de Saint-Esprit et de nombreux autres témoins du développement de la ville depuis la Renaissance et le Baroque.

Il est préférable d'inclure la tour dans une promenade en ville

Il n'est pas nécessaire de prévoir une excursion spéciale de plusieurs heures juste pour la Kula Perasti.

Pour une visite extérieure, une dizaine à une vingtaine de minutes suffisent, selon le niveau de détail avec lequel on observe l'architecture.

Il est plus logique de la combiner avec d'autres attractions de Luka.

On peut commencer depuis le port des ferries, traverser la vieille ville jusqu'à la Kula Perasti, continuer vers les palais, Gospa od Spilica et Batarija, puis aller plus loin vers Prirovo ou Kut.

De cette manière, il est beaucoup plus facile de comprendre comment le Vis actuel s'est développé à travers plusieurs périodes historiques différentes.

Kula Perasti et les fortifications ultérieures de Vis

Lors de la visite de Fort George et de Batarija, il est facile d'oublier que Vis avait des constructions défensives bien avant l'armée britannique et autrichienne.

La Kula Perasti est plus ancienne qu'elles de presque deux cents ans.

Son histoire est également complètement différente.

Fort George a été construit par l'armée britannique dans le cadre d'un conflit international pendant les guerres napoléoniennes.

Batarija a été érigée par l'Autriche comme principale forteresse pour défendre le port.

La Kula Perasti a été construite par un habitant de Vis sur son propre terrain, à une époque où la population avait besoin d'un endroit où se cacher des pirates et d'autres assaillants.

C'est pourquoi ces trois constructions montrent très bien comment la défense de Vis a évolué au fil des siècles.

Une petite forteresse qui explique une grande partie de l'histoire de Vis

La Kula Perasti n'est pas la plus grande fortification de l'île ni un monument pour lequel il faut consacrer une demi-journée.

Mais c'est justement à cause de son histoire qu'elle est l'un des bâtiments les plus intéressants de la ville.

Elle a été érigée par un immigrant de Boka Kotorska, était une propriété privée, avait ses propres canons, une citerne et une entrée par un pont, tout en devant également fournir un abri à d'autres habitants de Vis.

Aujourd'hui, la ville a complètement entouré l'ancienne tour défensive, mais ses hauts murs en pierre et ses postes de garde se distinguent encore clairement parmi les maisons de Luka.

Pour un visiteur qui souhaite découvrir Vis un peu plus en profondeur que le front de mer, les Kula Perasti est l'un des meilleurs arrêts historiques courts lors d'une promenade en ville.