Grapčeva špilja – site préhistorique et l'une des attractions majeures de Hvar

Grapčeva špilja se trouve sur le versant sud de la crête centrale de l'île de Hvar, sous l'ancien village pastoral de Humac. Cachée dans un paysage karstique à environ 239 mètres d'altitude, c'est l'un des sites préhistoriques les plus significatifs de l'Adriatique et un endroit où la beauté naturelle de la grotte se mêle à plusieurs milliers d'années d'histoire humaine.

À l'intérieur, on trouve des stalactites, des stalagmites et de grands piliers de pierre, mais ce sont les découvertes archéologiques qui rendent Grapčeva špilja spéciale. Des traces de la culture néolithique, de la céramique richement décorée et une représentation de bateau datant d'environ 3000 avant J.-C. y ont été trouvées.

On ne peut pas accéder à la grotte en voiture. La visite commence à Humac, d'où il faut marcher environ une demi-heure à travers le paysage karstique, les anciens champs et la végétation méditerranéenne.

Un des sites préhistoriques les plus importants de l'Adriatique

Grapčeva špilja est bien plus qu'une simple grotte naturelle avec de belles stalagmites.

Les recherches archéologiques ont montré que l'homme a utilisé cet espace depuis la préhistoire. Les découvertes du néolithique tardif sont particulièrement importantes, car elles ont permis d'identifier un groupe culturel aujourd'hui connu sous le nom de culture hvarienne-lisičić.

La grotte a révélé trois couches culturelles, la plus connue étant la couche néolithique riche en céramique ornée et colorée.

Ces découvertes montrent que les communautés qui vivaient à Hvar il y a plusieurs milliers d'années étaient beaucoup plus connectées à d'autres parties de l'Adriatique et du Méditerranée qu'on pourrait le penser au premier abord.

Représentation d'un bateau datant d'environ cinq mille ans

Une des découvertes les plus célèbres de Grapčeva špilja est la représentation d'un bateau gravée sur un récipient en céramique.

Elle date d'environ 3000 avant J.-C. et est souvent mentionnée comme la plus ancienne représentation connue d'un bateau en Europe.

Ce petit dessin est d'une grande importance car il montre à quel point la mer faisait déjà partie de la vie des insulaires. Hvar n'était pas un espace isolé, mais faisait partie de réseaux maritimes reliant différentes communautés de l'Adriatique oriental et du large Méditerranée.

Grgo Novak et les grandes recherches de la grotte

Les premières recherches de Grapčeva špilja ont été initiées par le naturaliste Grgur Bučić à la fin du 19ème siècle.

Les recherches systématiques les plus importantes ont ensuite été menées par l'académicien Grga Novak. Une recherche particulièrement intensive a eu lieu au milieu du 20ème siècle, et les découvertes ont fait de Grapčeva špilja l'un des lieux clés pour l'étude de la préhistoire de la côte est de l'Adriatique.

Une partie de la valeur archéologique de la grotte réside dans le fait que les découvertes permettent de suivre les changements sur une très longue période.

Stalactites, stalagmites et grands piliers de grotte

L'archéologie n'est pas la seule raison pour laquelle il vaut la peine d'entrer dans Grapčeva špilja.

La salle principale mesure plus de vingt mètres de large et est remplie de grands stalactites, stalagmites et stalagnates qui divisent l'espace en plus petites unités.

L'entrée étroite ne laisse pas présager l'ampleur de l'espace qui se trouve derrière. Après être entré, on découvre une salle où des piliers de pierre naturels, des niches et des ombres créent un monde presque complètement différent de la lumière du soleil à l'extérieur de la grotte.

Grapčeva špilja est protégée depuis 1964 en tant que monument géomorphologique de la nature.

Entrée étroite et grotte naturelle, pas un tunnel touristique aménagé

Grapčeva špilja ne doit pas être imaginée comme une grande grotte touristique aménagée avec de larges sentiers, des barrières et des ascenseurs.

L'entrée est basse et étroite, et le terrain autour est naturel. À l'intérieur de la grotte, on se déplace avec un guide dans un espace qui a conservé une grande partie de son caractère original.

Pour cette raison, la visite est plus intéressante, mais aussi physiquement plus exigeante qu'une visite d'une attraction touristique entièrement aménagée.

Les personnes ayant une mobilité considérablement réduite peuvent rencontrer des difficultés d'accès.

De Humac à la grotte à pied

Le moyen le plus simple d'y arriver est de conduire jusqu'à Humac, puis de marcher jusqu'à la grotte.

Il faut environ 30 minutes de marche du village à Grapčeva špilja. Le chemin traverse le typique paysage karstique de Hvar, le long de murs en pierre sèche, de la végétation méditerranéenne basse et des zones où la lavande est traditionnellement cultivée.

Le sentier descend de Humac, qui se trouve à environ 350 mètres d'altitude, vers l'entrée de la grotte à environ 239 mètres. Il faut donc prendre en compte que le retour est physiquement un peu plus exigeant car il se fait en montée.

Le sentier a récemment été amélioré

Le sentier pédestre entre Humac et Grapčeva špilja a été amélioré pour rendre la visite plus sûre et plus intéressante.

Le chemin a été réparé et élargi, des panneaux d'information et des bancs ont été installés, et un nouveau point de vue a été aménagé.

Par temps clair, le point de vue offre une large vue sur Šćedro, Korčula et Pelješac, tandis que le côté sud de Hvar descend vers la mer en dessous du sentier.

Ainsi, la marche jusqu'à la grotte devient une partie de l'excursion, et pas seulement un chemin vers une destination.

Faut-il un guide ?

L'intérieur de Grapčeva špilja se visite organisé avec un guide.

Durant la saison touristique, des visites régulières sont organisées depuis Humac, tandis qu'en dehors des horaires réguliers et hors saison, une visite peut être prévue à l'avance.

Il est important de prendre cela en compte avant d'arriver – il ne suffit pas de se rendre à la grotte et de s'attendre à pouvoir y entrer seul.

La visite organisée relie généralement Grapčeva špilja à Humac, permettant ainsi de découvrir le vieux village pastoral, son patrimoine ethnographique et l'église de Saint Jean et Paul lors de la même excursion.

Quel type de chaussures est nécessaire ?

Pour l'excursion, des chaussures de sport solides ou des chaussures de randonnée légères sont les meilleures.

La majeure partie du parcours n'est pas techniquement exigeante, mais le sentier traverse un terrain karstique, et l'accès final à l'entrée de la grotte est plus raide et inégal.

Les tongs et autres chaussures de plage ne sont pas un bon choix.

En été, il est conseillé d'apporter suffisamment d'eau, une protection solaire et un chapeau, surtout parce que le retour vers Humac implique une montée.

Pas idéal pour les personnes à mobilité réduite

La partie pédestre de l'excursion nécessite une condition physique de base.

Un accès difficile peut poser problème lors de l'approche finale de la grotte et de l'entrée étroite elle-même. Les personnes ayant des problèmes de mobilité, de genoux ou d'équilibre devraient évaluer si ce terrain leur convient avant de partir.

Pour les jeunes enfants, il faut également prendre en compte le chemin rocheux et la nécessité d'une attention supplémentaire.

Parking – la voiture reste à Humac

Il n'y a pas de parking ni d'accès routier près de Grapčeva špilja.

On peut accéder à Humac en voiture, où il y a un espace de stationnement dans la zone du village et près de la Konoba Humac, qui est également le point de départ habituel des visites organisées.

De là, on continue uniquement à pied jusqu'à la grotte.

On accède à Humac depuis la route principale de l'île D116. L'accès est possible en voiture ordinaire, et il n'est pas nécessaire d'essayer de continuer en voiture jusqu'à la grotte elle-même.

Il est préférable d'inclure Humac dans la même excursion

Il serait dommage d'arriver à Grapčeva špilja et de ne pas prendre le temps de visiter Humac.

Ce vieux village pastoral et agricole saisonnier est composé de maisons en pierre, de cours, de murs en pierre sèche et d'anciens bâtiments agricoles. Certaines maisons ont été rénovées, tandis que d'autres sont restées en ruine et montrent très bien à quoi ressemblait la vie à l'intérieur de Hvar autrefois.

À Humac, on peut également voir l'église de Saint Jean et Paul, une petite collection ethnographique et un espace traditionnel pour le traitement des herbes aromatiques.

Grapčeva špilja et Humac forment donc ensemble l'une des excursions les plus intéressantes à l'intérieur de l'île.

La légende d'Ulysse et du Cyclope

Une légende locale intéressante est liée à la grotte.

Selon une tradition, Grapčeva špilja est l'endroit où Ulysse a rencontré le Cyclope Polyphème, connu dans l'Odyssée d'Homère.

Il n'y a pas de preuve historique pour un tel lien et il faut le considérer comme une légende, mais la position dramatique de la grotte, l'entrée étroite et la grande salle sombre expliquent facilement pourquoi l'histoire est associée à cet endroit.

Vue sur la côte sud de Hvar

Déjà l'espace devant l'entrée mérite un arrêt.

La grotte est située haut au-dessus du côté sud de Hvar, et la vue descend vers la mer et l'île de Šćedro. Par temps clair, l'horizon s'ouvre encore plus loin vers Korčula et Pelješac.

Cette combinaison de karst, de mer et d'îles lointaines est l'un des plus beaux aspects de toute l'excursion.

Pourquoi vaut-il la peine de visiter Grapčeva špilja ?

Il y a de nombreuses plages, églises et anciens villages de pierre à Hvar, mais peu d'endroits plongent aussi profondément dans le passé de l'île.

À Grapčeva špilja, on ne regarde pas seulement un espace souterrain naturel, mais un lieu utilisé par les gens il y a plusieurs milliers d'années. La céramique, la représentation du bateau, les couches archéologiques et les formations rocheuses naturelles lui confèrent une importance qui dépasse largement les limites locales.

Pour les visiteurs intéressés par l'archéologie, l'histoire, la nature ou des excursions plus actives, Grapčeva špilja est l'une des attractions de la région de Jelsa qu'il vaut vraiment la peine de voir.

Informations utiles

• Type d'attraction : grotte naturelle et site archéologique préhistorique
• Localisation : versant sud de la crête centrale de Hvar, sous Humac
• Altitude : environ 239 m
• Protection : monument géomorphologique de la nature
• Importance archéologique : l'un des sites néolithiques les plus significatifs de l'Adriatique oriental
• Découverte la plus célèbre : représentation d'un bateau datant d'environ 3000 avant J.-C.
• Intérieur : stalactites, stalagmites, grands piliers de pierre et niches naturelles
• Taille : la salle principale de la grotte mesure plus de 20 m de large
• Point de départ pour la visite : village éthno-éco de Humac
• Marche : environ 30 minutes de Humac à la grotte
• Sentier : karstique et parfois inégal ; le retour vers Humac implique une montée
• Nouvelle infrastructure sur le sentier : sections de chemin aménagées, bancs, panneaux d'information et point de vue
• Vue : Šćedro, côte sud de Hvar, et par temps clair Korčula et Pelješac
• Visite : l'intérieur se visite de manière organisée avec un guide
• Hors saison : la visite doit être prévue à l'avance
• Chaussures : des chaussures de sport solides ou des chaussures de randonnée légères sont recommandées
• Eau : à emporter en été
• Accessibilité : pas adapté aux personnes ayant des difficultés de mobilité en raison du sentier rocheux et de l'entrée étroite
• Accès en voiture : on peut se rendre à Humac en voiture, mais pas jusqu'à la grotte elle-même
• Parking : le stationnement est possible à Humac, dans la zone de départ de la visite ; il n'y a pas de parking près de la grotte
• À visiter ensemble : village éthno-éco de Humac, église de Saint Jean et Paul et collection ethnographique
• Particularité : combinaison d'un site préhistorique extrêmement précieux, d'une grotte naturelle et d'une randonnée à travers l'un des paysages les mieux préservés de l'intérieur de Hvar