Grapčeva špilja – sito preistorico e una delle principali attrazioni di Hvar

Grapčeva špilja si trova sul versante meridionale della cresta centrale dell'isola di Hvar, sotto il vecchio insediamento pastorale di Humac. Nascosta nel paesaggio carsico a circa 239 metri sul livello del mare, è uno dei siti preistorici più significativi dell'Adriatico e un luogo in cui la bellezza naturale della grotta si unisce a millenni di storia umana.

All'interno si trovano stalattiti, stalagmiti e grandi colonne di pietra, ma sono i reperti archeologici a rendere speciale Grapčeva špilja. Qui sono stati trovati segni di cultura neolitica, ceramica riccamente decorata e il noto dipinto di una nave risalente a circa 3000 anni prima di Cristo.

Non è possibile raggiungere la grotta in auto. La visita inizia a Humcu, da dove segue circa mezz'ora di camminata attraverso il paesaggio carsico, antichi campi e vegetazione mediterranea.

Uno dei più importanti siti preistorici dell'Adriatico

Grapčeva špilja è molto più di una grotta naturale con belle stalattiti.

Le ricerche archeologiche hanno dimostrato che l'uomo ha utilizzato questo spazio fin dalla preistoria. I reperti del tardo neolitico sono particolarmente importanti, sulla base dei quali è stata identificata la comunità culturale oggi nota come cultura hvarsko-lisičić.

All'interno della grotta sono stati scoperti tre strati culturali, il più noto dei quali è lo strato neolitico ricco di ceramica ornamentale e colorata.

Tali reperti dimostrano che le comunità che vivevano a Hvar migliaia di anni fa erano molto più collegate ad altre parti dell'Adriatico e del Mediterraneo di quanto si potrebbe pensare a prima vista.

Rappresentazione di una nave risalente a circa cinquemila anni fa

Uno dei reperti più noti di Grapčeva špilja è la rappresentazione di una nave incisa su un vaso di ceramica.

È datata a circa 3000 anni prima di Cristo ed è spesso citata come la più antica rappresentazione di una nave in Europa.

Questo piccolo disegno ha grande importanza poiché mostra quanto il mare fosse già parte della vita degli isolani. Hvar non era uno spazio isolato, ma parte di collegamenti marittimi che univano diverse comunità dell'Adriatico orientale e del Mediterraneo più ampio.

Grgo Novak e le grandi ricerche della grotta

Le prime ricerche di Grapčeva špilja furono avviate dal naturalista Grgur Bučić alla fine del XIX secolo.

Le più importanti ricerche sistematiche furono poi condotte dall'accademico Grga Novak. Ricerche particolarmente intense si svolsero a metà del XX secolo, e i reperti hanno reso Grapčeva špilja uno dei luoghi chiave per lo studio della preistoria della costa orientale dell'Adriatico.

Una parte del valore archeologico della grotta risiede proprio nel fatto che i reperti consentono di seguire i cambiamenti attraverso un periodo di tempo molto lungo.

Stalattiti, stalagmiti e grandi colonne di grotta

L'archeologia non è l'unico motivo per cui vale la pena entrare in Grapčeva špilja.

La sala principale è larga più di venti metri ed è piena di grandi stalattiti, stalagmiti e stalagnati che dividono lo spazio in sezioni più piccole.

L'ingresso stretto non lascia presagire quanto grande sia lo spazio che si trova dietro di esso. Dopo l'ingresso, si apre una sala in cui colonne di pietra naturali, nicchie e ombre creano un mondo quasi completamente diverso rispetto al sole del paesaggio carsico all'esterno della grotta.

Grapčeva špilja è protetta come monumento geomorfologico dal 1964.

Ingresso stretto e grotta naturale, non tunnel turistico attrezzato

Grapčeva špilja non deve essere immaginata come una grande grotta turistica attrezzata con ampi sentieri, recinzioni e ascensori.

L'ingresso è basso e stretto, e il terreno circostante è naturale. All'interno della grotta ci si muove con una guida e in uno spazio che ha mantenuto gran parte del suo carattere originale.

Proprio per questo, la visita è più interessante, ma anche fisicamente più impegnativa rispetto a una visita a un'attrazione turistica completamente attrezzata.

Per le persone con mobilità significativamente ridotta, l'accesso può essere problematico.

Da Humac alla grotta a piedi

Il modo più semplice per arrivare è in auto fino a Humac, e poi a piedi fino alla grotta.

Dal villaggio a Grapčeva špilja ci vogliono circa 30 minuti di cammino. Il percorso attraversa il tipico paesaggio carsico di Hvar, lungo muretti a secco, bassa vegetazione mediterranea e aree dove tradizionalmente si coltivava la lavanda.

Il sentiero scende da Humac, che si trova a circa 350 metri sul livello del mare, verso l'ingresso della grotta a circa 239 metri. Pertanto, bisogna tenere presente che il ritorno è fisicamente un po' più impegnativo poiché si sale.

Il sentiero è stato recentemente migliorato

Il percorso pedonale tra Humac e Grapčeva špilja è stato ulteriormente migliorato per rendere la visita più sicura e interessante.

Il sentiero è stato riparato e ampliato, sono stati installati pannelli informativi e panchine per riposare, ed è stato allestito un nuovo belvedere.

Dal belvedere si apre una vista ampia verso Šćedro, Korčula e Pelješac in giornate serene, mentre il lato meridionale di Hvar scende verso il mare sotto il sentiero.

Così, la camminata fino alla grotta diventa parte di un'escursione, non solo un percorso verso una meta.

È necessario un guida?

All'interno di Grapčeva špilja si visita organizzato con una guida.

Durante la stagione turistica vengono organizzate visite regolari da Humac, mentre al di fuori degli orari regolari e della stagione principale, la visita può essere prenotata in anticipo.

È importante tenerne conto prima di arrivare: non basta semplicemente arrivare alla grotta e aspettarsi di poter entrare autonomamente.

Di solito, la visita organizzata collega Grapčeva špilja con Humac, quindi durante la stessa escursione è possibile conoscere anche il vecchio insediamento pastorale, il suo patrimonio etnografico e la chiesa di San Giovanni e Paolo.

Quali scarpe sono necessarie?

Per l'escursione, le migliori sono scarpe da ginnastica robuste o scarpe da trekking leggere.

La maggior parte del percorso non è tecnicamente impegnativa, ma il sentiero attraversa un terreno carsico, e l'ultimo accesso all'ingresso della grotta è più ripido e irregolare.

Le ciabatte e altre scarpe da spiaggia non sono una buona scelta.

In estate è necessario portare abbastanza acqua, protezione solare e un cappello, specialmente perché il ritorno verso Humac include una salita.

Non ideale per persone con mobilità ridotta

La parte a piedi dell'escursione richiede una condizione fisica di base.

Un problema particolare può rappresentare l'ultimo accesso alla grotta e l'ingresso stretto. Le persone che hanno problemi seri di movimento, ginocchia o equilibrio dovrebbero valutare se questo terreno è adatto a loro prima di partire.

Per i bambini piccoli, bisogna anche considerare il sentiero roccioso e la necessità di ulteriore cautela.

Parcheggio – l'auto rimane a Humac

Presso Grapčeva špilja non ci sono parcheggi né accesso stradale.

Si arriva in auto fino a Humac, dove c'è spazio per parcheggiare nell'area del villaggio e presso la Konoba Humac, che è anche il punto di partenza abituale delle visite organizzate.

Da lì, si prosegue esclusivamente a piedi fino alla grotta.

Per arrivare a Humac si prende la strada principale dell'isola D116. L'accesso è possibile con un'auto normale, e non è necessario tentare di proseguire in auto fino alla grotta stessa.

Humac è meglio includerlo nella stessa escursione

Sarebbe un peccato arrivare a Grapčeva špilja e non dedicare tempo a Humac.

Questo vecchio insediamento pastorale e agricolo stagionale è composto da case di pietra, cortili, muretti a secco e vecchi edifici agricoli. Alcune case sono state ristrutturate, mentre altre sono rimaste in stato di rovina e mostrano molto bene com'era la vita nell'entroterra di Hvar.

A Humac si possono vedere anche la chiesa di San Giovanni e Paolo, una piccola collezione etnografica e uno spazio tradizionale per la lavorazione delle erbe aromatiche.

Grapčeva špilja e Humac insieme costituiscono quindi una delle escursioni più interessanti nell'entroterra dell'isola.

Leggenda su Ulisse e il Ciclope

Alla grotta è legata anche un'interessante leggenda locale.

Secondo una tradizione, proprio Grapčeva špilja è il luogo in cui Ulisse incontrò il Ciclope Polifemo, noto dall'Odissea di Omero.

Per tale connessione non ci sono prove storiche e va considerata come una leggenda, ma la posizione drammatica della grotta, l'ingresso stretto e la grande sala buia spiegano facilmente perché la storia sia legata proprio a questo luogo.

Vista sulla costa meridionale di Hvar

Già lo spazio davanti all'ingresso merita una sosta.

La grotta si trova in alto sopra il lato meridionale di Hvar, e la vista scende verso il mare e l'isola di Šćedro. In giornate serene, l'orizzonte si apre ancora più lontano verso Korčula e Pelješac.

Questa combinazione di carsismo, mare e isole lontane è una delle parti più belle dell'intera escursione.

Perché vale la pena visitare Grapčeva špilja?

A Hvar ci sono molte spiagge, chiese e antichi villaggi di pietra, ma pochi luoghi portano così profondamente nel passato dell'isola.

In Grapčeva špilja non si osserva solo uno spazio sotterraneo naturale, ma un luogo che è stato utilizzato dagli uomini migliaia di anni fa. Ceramiche, rappresentazione di una nave, strati archeologici e formazioni di pietra naturali insieme le conferiscono un'importanza che va ben oltre i confini locali.

Per i visitatori interessati all'archeologia, alla storia, alla natura o a escursioni più attive, Grapčeva špilja è una delle attrazioni dell'area di Jelsa che vale davvero la pena vedere.

Informazioni utili

• Tipo di attrazione: grotta naturale e sito archeologico preistorico
• Posizione: versante meridionale della cresta centrale di Hvar, sotto Humac
• Altitudine: circa 239 m
• Protezione: monumento geomorfologico naturale
• Importanza archeologica: uno dei più significativi siti neolitici dell'Adriatico orientale
• Reperto più noto: rappresentazione di una nave risalente a circa 3000 anni prima di Cristo
• Interno: stalattiti, stalagmiti, grandi colonne di pietra e nicchie naturali
• Dimensione: la sala principale della grotta è larga più di 20 m
• Punto di partenza per la visita: etno-eco villaggio di Humac
• Passeggiata: circa 30 minuti da Humac alla grotta
• Sentiero: carsico e in parte irregolare; il ritorno verso Humac include una salita
• Nuova infrastruttura sul sentiero: tratti del percorso sistemati, panchine, pannelli informativi e belvedere
• Vista: Šćedro, costa meridionale di Hvar, e in giornate serene Korčula e Pelješac
• Visita: l'interno si visita organizzato con una guida
• Fuori stagione principale: la visita deve essere prenotata in anticipo
• Calzature: si consigliano scarpe da ginnastica robuste o scarpe da trekking leggere
• Acqua: in estate è necessario portarne con sé
• Accessibilità: non adatta a persone con gravi difficoltà motorie a causa del sentiero roccioso e dell'ingresso stretto
• Accesso in auto: si può arrivare in auto fino a Humac, ma non fino alla grotta stessa
• Parcheggio: è possibile parcheggiare a Humac, nell'area di partenza della visita; non ci sono parcheggi presso la grotta
• Cosa visitare insieme: etno-eco villaggio di Humac, chiesa di San Giovanni e Paolo e collezione etnografica
• Particolarità: combinazione di un sito preistorico di grande valore, grotta naturale e escursione attraverso uno dei paesaggi meglio conservati dell'entroterra di Hvar