Église de Saint Jérôme à Stari Grad – petite église médiévale au bord de la mer, Ermitage et histoire du port de Stari Grad

L'église de Saint Jérôme, également connue sous le nom d'église de Saint Jerolima, est l'un des sites historiques les plus intéressants de Stari Grad sur l'île de Hvar. Située juste au bord de la mer, du côté ouest de l'entrée du port de Stari Grad, cette petite église médiévale a été liée pendant des siècles à la vie monastique, aux marins et à la défense de la ville. Sa façade en pierre, son rosace inhabituelle en forme de trèfle à quatre feuilles et l'Ermitage voisin témoignent d'une époque où cet endroit jouait un rôle religieux, social et maritime important. Aujourd'hui, l'église est également reconnue comme un espace pour des événements culturels et des expositions artistiques.

Histoire de l'église de Saint Jérôme

Les parties les plus anciennes de l'église de Saint Jérôme datent du Moyen Âge, et sa construction est généralement datée du 13ème ou 14ème siècle. L'apparence actuelle est le résultat de rénovations ultérieures, notamment au cours du 16ème siècle.

Une période importante dans l'histoire de l'église commence en 1487, lorsque l'Ermitage a été fondé à côté, un ensemble monastique destiné à la vie religieuse. En 1529, l'église a été agrandie avec un oratoire pour les tertiaires dominicains, connus sous le nom de picokare.

L'histoire de l'église a également été marquée par des événements troublés en Adriatique. Lors de l'attaque ottomane sur Hvar en 1571, le bâtiment a subi de graves dommages, après quoi il a été restauré et agrandi.

Avec le temps, elle a perdu sa fonction monastique d'origine, et au 20ème siècle, elle a acquis une nouvelle vocation culturelle. Depuis 1976, l'église est utilisée comme espace d'exposition, devenant ainsi un lieu de rencontre entre le patrimoine médiéval et l'art contemporain.

Architecture et particularités de l'église

L'église de Saint Jérôme se distingue au premier coup d'œil des nombreuses églises dalmates, principalement en raison de son emplacement juste au bord de la mer et de son apparence inhabituelle, presque carrée, de la façade.

La partie ancienne du bâtiment est conçue comme une église à nef unique avec une abside semi-circulaire, tandis que les ajouts ultérieurs lui ont donné son apparence actuelle.

Sur la façade, se distingue une petite rosace en pierre dont l'ouverture est formée comme un trèfle à quatre feuilles. Au-dessus de l'entrée se trouve un relief de Saint Jérôme avec un lion, un animal traditionnellement associé à sa vie et à l'iconographie chrétienne.

Un détail particulièrement intéressant est l'inscription en dialecte vénitien, qui invite les visiteurs à se réconcilier avec Dieu et leurs proches avant d'entrer. Ce détail révèle le message spirituel du lieu et le lien de Stari Grad avec les influences culturelles de la République de Venise.

Sur le côté du bâtiment, il y a aussi une représentation de la Vierge à l'Enfant, connue sous le nom de Notre-Dame de la Mer. Sa symbolique relie davantage l'église à la tradition maritime et à la vie quotidienne des gens au bord de la mer.

Ermitage – d'un refuge monastique à une quarantaine pour marins

En face de l'église se trouve l'Ermitage, un bâtiment historique en pierre qui formait avec elle un ensemble sacré unique.

À l'origine destiné aux moines ermites, le bâtiment a changé de fonction au cours de l'histoire. Il a également été occupé par des prêtres glagolitiques, ce qui le relie à la tradition glagolitique croate.

Au 17ème siècle, il servait d'auberge pour les voyageurs, comme en témoigne une inscription conservée en italien indiquant une maison destinée aux voyageurs.

Plus tard, il a été transformé en lazaret, c'est-à-dire un espace pour l'hébergement temporaire et l'isolement des voyageurs de navires soupçonnés de transporter des maladies infectieuses.

Une telle fonction n'était pas inhabituelle pour les ports adriatiques. En période d'épidémies fréquentes, la surveillance des arrivées de navires et de passagers était une partie importante de la protection des villes côtières.

Aujourd'hui, l'Ermitage abrite un établissement de restauration, et son lien historique avec l'église reste une partie importante du patrimoine culturel de Stari Grad.

Église de Saint Jérôme et défense du port de Stari Grad

La position de l'église à l'entrée même du port n'est pas significative seulement à cause de la vue sur la mer. Cette partie de Stari Grad avait également un rôle défensif dans le passé.

Selon la tradition de Stari Grad, entre l'espace de l'église de Saint Jérôme et la rive opposée de la baie, vers la région de Mlin, une grande chaîne de fer pouvait autrefois être tendue. Son but était d'empêcher les navires ennemis d'entrer dans le port en cas de danger de piraterie et d'autres attaques.

La légende de la chaîne défensive rappelle une époque où les villes dalmates devaient protéger leurs ports, leur population et leurs navires marchands.

Près de l'église se trouve également la baie de Bonj, où des recherches archéologiques sous-marines ont révélé les vestiges d'anciennes constructions portuaires. Ces découvertes indiquent l'importance maritime durable de cette partie de la côte, depuis l'époque de l'ancienne Pharos.

Galerie d'art dans l'église historique

L'une des particularités de l'église de Saint Jérôme est sa vocation culturelle. Depuis 1976, elle est utilisée comme espace d'exposition, et au fil des ans, des expositions d'art contemporain, des conférences et des ateliers y ont été organisés.

De nombreux artistes croates, dont Marija Ujević Galetović, Nives Kavurić Kurtović et Dubravka Lošić, ont exposé dans l'église.

La combinaison des murs en pierre centenaires et des œuvres d'art contemporaines donne à cet espace un caractère différent de celui des galeries habituelles.

Pour les visiteurs de Stari Grad, c'est une occasion de découvrir à un même endroit l'architecture historique et la scène artistique contemporaine croate, en particulier lors des programmes culturels d'été.

Où se trouve l'église de Saint Jérôme et comment y accéder ?

L'église de Saint Jérôme est située du côté nord-ouest de la baie de Stari Grad, juste à côté de la promenade en bord de mer, près de l'Ermitage et de la baie de Bonj.

Depuis le centre historique de Stari Grad, on y accède par une agréable promenade le long de la mer. Le chemin longe une partie de la côte avec vue sur les bateaux ancrés, les maisons de Stari Grad et l'autre côté du port.

En raison de son emplacement au bord de la mer, l'église est particulièrement intéressante pour les photographes. Sa façade en pierre et sa proximité immédiate de la mer créent une image reconnaissable, surtout en fin d'après-midi.

Il est préférable d'accéder à l'église à pied. Les voitures peuvent être garées dans des parkings publics à Stari Grad, puis continuer à pied le long de la promenade en bord de mer.

La visite peut être combinée avec une promenade le long de la rive de Stari Grad, la forteresse de Hektorović, l'église de Saint Étienne et d'autres sites historiques.

Informations utiles

• Localisation : Stari Grad, île de Hvar, Croatie
• Autre nom : Église de Saint Jerolima
• Type de site : Église médiévale, monument culturel et historique et espace d'exposition
• Période de construction : 13ème/14ème siècle, avec des ajouts ultérieurs
• Particularités : Rosace en forme de trèfle à quatre feuilles, relief de Saint Jérôme avec un lion et inscription historique sur la façade
• Liens historiques : Ermitage, glagolitiques, maritime et défense du port de Stari Grad
• Contenus culturels : Expositions artistiques et événements occasionnels
• Accès : À pied le long de la promenade en bord de mer depuis le centre de Stari Grad
• Parking : Parkings publics à Stari Grad, avec continuation à pied
• À proximité : Ermitage, baie de Bonj, rive de Stari Grad et centre historique
• Recommandé pour : Amateurs d'histoire, d'architecture sacrée, d'art et de photographie