Nova "Poljana Pape Ivana Pavla II." sagrađena je na bivšem starom zadarskom trgu poznatom kao "Zeleni trg" na kojem je do kraja Drugog svjetskog rata postojala zelena pijaca, te na dijelu rimskog Foruma. Na prostoru južno od rimskog foruma, na mjestu gdje je u srednjem vijeku nastala prostrana poljana (lat. Campus), ona je u 16. stoljeću uređena, dobivši izgled popločanog trga (od 18. stoljeća nazivan Zeleni trg - Piazza dell' Erbe) u čijem se središtu, po projektu inžinjera Giangirolama Sanmichelija, sagrađena velika cisterna za pitku vodu, s bunarom oko kojeg se razvila zelena pijaca/tržnica.