Nova "Poljana Pape Ivana Pavla II." sagrađena je na bivšem starom zadarskom trgu poznatom kao "Zeleni trg" na kojem je do kraja Drugog svetskog rata postojala zelena pijaca, te na delu rimskog Foruma. Na prostoru južno od rimskog foruma, na mestu gdje je u srednjem vijeku nastala prostrana poljana (lat. Campus), ona je u 16. stoljeću uređena, dobivši izgled popločanog trga (od 18. stoljeća nazivan Zeleni trg - Piazza dell' Erbe) u čijem se središtu, po projektu inžinjera Giangirolama Sanmichelija, sagrađena velika cisterna za pitku vodu, s bunarom oko kojeg se razvila zelena pijaca/tržnica.