Aufgrund seiner einzigartigen Naturmerkmale, herrlichen Wälder und außergewöhnlichen geomorphologischen Strukturen wurde das Gebiet von Velika und Mala Paklenica 1949 zum Nationalpark erklärt. Der Hauptgrund für die Auszeichnung dieses Gebiets zum Nationalpark war der Schutz des größten und am besten erhaltenen Waldkomplexes auf dem Gebiet Dalmatiens, das von Übernutzung bedroht war. Der Nationalpark Paklenica erstreckt sich über eine Fläche von 95 km2 und umfasst die höchsten Gipfel des Velebit-Gebirges - Vaganski vrh (1752 m ü.M.) und Sveto brdo (1753 m ü.M.) Paklenica und ihre markanten Canyons ragten senkrecht in die Südhänge des Velebit.