Поради уникатните природни одлики, прекрасните шуми и извонредните геоморфолошки структури, областа на Велика и Мала Пакленица беше прогласена за национален парк во 1949 година. Главната причина за прогласување на оваа област национален парк беше заштита на најголемиот и најдобро зачуваниот шумски комплекс на територијата на Далмација, која беше загрозена од прекумерно искористување. Националниот парк Пакленица се протега на површина од 95 км2 и ги вклучува највисоките врвови на планината Велебит - вагански раб (1752 м.н.в.) и Свето брдо (1753 м.н.в.) .Се опфаќа подрачјето на поројните текови на Велика Пакленица и Мала Пакленица, и нивните карактеристични кањони врежани вертикално во јужните падини на Велебит.