Díky svým jedinečným přírodním prvkům, nádherným lesům a mimořádným geomorfologickým strukturám byla oblast Velika a Malá Paklenica v roce 1949 vyhlášena národním parkem. Hlavním důvodem prohlášení této oblasti za národní park byla ochrana největšího a nejlépe dochovaného lesního komplexu na území Dalmácie, které bylo ohroženo nadměrným využíváním. Národní park Paklenica se rozkládá na ploše 95 km2 a zahrnuje nejvyšší vrcholy pohoří Velebit - Vaganski vrh (1752 m nm) a Sveto brdo (1753 m nm). Pokrývá oblast toků toků Velika Paklenica a Mala Paklenica a jejich výrazné kaňony svisle vytesané do jižních svahů Velebitu.