Église de Notre-Dame de Stomorja – ancien sanctuaire de Šolta sous Vela Straža

L'église de Notre-Dame de Stomorja se trouve dans une forêt de pins entre Gornje Selo et Stomorska, non loin de la route menant à Vela Straža. À Šolta, vous entendrez plusieurs noms pour elle : Notre-Dame de Stomorja, Notre-Dame de Stomorije, Notre-Dame dans les Pins ou Notre-Dame de Bori. Tous se réfèrent au même sanctuaire marial.

Ce n'est pas une grande ou somptueuse église, mais un paisible sanctuaire insulaire entouré de pins, de murs en pierre et d'un ancien cimetière. Il est préférable de la visiter tôt le matin ou plus tard dans l'après-midi, lorsque la lumière est plus douce à travers les feuillages et qu'il n'y a pas beaucoup de monde autour de l'église.

De Stomorija à Notre-Dame dans les Pins

Le nom Stomorija est lié à l'ancien nom de l'église Sainte-Marie. À cet endroit se trouvait autrefois un monastère bénédictin avec une église, d'où le nom de tout le site.

Après la disparition de la communauté monastique, les fidèles n'ont pas complètement abandonné la région. Des sources historiques mentionnent des ermites qui vivaient près du sanctuaire, et les traces de leur présence sont conservées dans la tradition et les anciens tombes autour de l'église.

L'église actuelle a pris son apparence en 1776. Elle a été construite sur le site d'un ancien ensemble sacré et a été rénovée au fil du temps, mais a conservé l'apparence simple d'une petite église dalmate dans la nature.

Depuis 1995, elle a officiellement le statut de sanctuaire marial, bien que les habitants de Šolta y aient fait des pèlerinages bien avant cela.

À quoi ressemble l'église

L'église est un bâtiment en pierre à nef unique avec une façade simple, sans grandes décorations. C'est précisément cette modestie qui lui convient le mieux, car elle ne sépare pas le bâtiment de la nature environnante.

À l'intérieur se trouve un autel dédié à la Vierge Marie. De chaque côté du sanctuaire sont placées des statues de Notre-Dame des Sept Douleurs et de Notre-Dame de la Santé.

L'église n'est pas ouverte comme un musée toute la journée. La meilleure occasion d'y entrer est pendant les messes, les pèlerinages et les grandes fêtes religieuses. Lorsqu'elle est fermée, il vaut toujours la peine de s'arrêter, de l'explorer de l'extérieur et de profiter du silence de la forêt de pins.

À côté de l'église se trouve un cimetière, donc tout l'espace doit être parcouru calmement et avec respect. Il n'est pas approprié d'entrer parmi les tombes pour prendre des photos ni de faire du bruit autour du sanctuaire.

La légende de la création du sanctuaire

La légende de Notre-Dame de Stomorja est liée à une ancienne tradition de Šolta concernant une bergère à qui la Vierge est apparue dans la forêt de pins. Selon la légende, la jeune fille a transmis la nouvelle au prêtre et aux habitants du village, après quoi une église a été construite à cet endroit.

Cette tradition doit être comprise comme une partie du patrimoine religieux et oral de Šolta, et non comme un événement historiquement confirmé. Cependant, elle montre bien combien cet endroit est présent depuis longtemps dans la vie de la population locale.

Pèlerinage pour la Grande Vierge

Le jour le plus important du sanctuaire est la Grande Vierge, le 15 août. La veille de la fête, les fidèles se rassemblent à Gornje Selo et se dirigent en procession vers le sanctuaire.

Le pèlerinage n'est pas limité aux habitants de Gornje Selo. Traditionnellement, des fidèles de toutes les paroisses de Šolta y participent, et dans le passé, des pèlerins venaient également de Split, Drvenik, Čiovo, Brač et d'autres endroits.

Le programme peut varier d'une année à l'autre, mais il inclut généralement des messes, des confessions et une procession. Les visiteurs qui viennent en tant que touristes doivent garder à l'esprit qu'il s'agit d'un événement religieux actif.

Lors de la Grande Vierge, l'accès et l'espace autour de l'église peuvent être beaucoup plus fréquentés que d'habitude, il est donc préférable d'arriver tôt et de laisser la voiture loin de l'entrée du sanctuaire.

Chemin de croix vers Vela Straža

De la zone du sanctuaire, le chemin continue vers Vela Straža, le point le plus élevé de la partie est de Šolta. Sur ce parcours, un chemin de croix est parfois organisé, notamment pendant la Semaine Sainte.

Le chemin vers le sommet traverse des rochers et une faible végétation méditerranéenne. Ce n'est pas long, mais le sol peut être inégal, donc des baskets ou des chaussures de randonnée sont un meilleur choix que des tongs.

De Vela Straža, une large vue s'étend vers Stomorska, Brač, les Portes de Split et la mer ouverte. La visite de l'église peut donc facilement être combinée avec une courte montée jusqu'à un point de vue.

Comment se rendre à l'église

On peut accéder à Notre-Dame de Stomorja depuis Gornje Selo et depuis Stomorska. L'accès se fait par une route locale à travers la forêt et une partie non habitée de l'île.

Le chemin est en grande partie praticable en voiture, mais il est plus étroit que les principales routes de l'île. Il faut conduire lentement, surtout dans les virages et aux endroits où deux véhicules ont du mal à se croiser.

Près de l'église, il y a un espace où l'on peut laisser quelques voitures, mais il ne faut pas s'attendre à un grand parking aménagé. Pendant les messes, les funérailles, les processions et la Grande Vierge, cet espace se remplit rapidement.

Il ne faut pas laisser la voiture devant l'entrée du cimetière, au terminus ni de manière à bloquer le passage aux autres véhicules. Lors de grands rassemblements, il est plus pratique de se garer plus loin et de faire le dernier tronçon à pied.

On peut également accéder au sanctuaire à pied depuis Gornje Selo ou Stomorska. En été, il est préférable de partir tôt le matin car une partie du chemin est exposée au soleil, bien qu'il y ait beaucoup d'ombre autour de l'église elle-même.

Un endroit paisible en dehors des fêtes

Bien que le sanctuaire soit le plus connu pour le pèlerinage de la Grande Vierge, je le trouve le plus beau les jours ordinaires. C'est alors que l'on ressent le mieux la paix de la forêt de pins et l'isolement par rapport aux établissements côtiers.

Il n'y a pas de cafés, de restaurants, de magasins ou de centres touristiques autour de l'église. Il est bon d'apporter de l'eau, surtout si l'on prévoit de continuer vers Vela Straža.

Il n'y a pas non plus d'horaires d'ouverture touristiques classiques, de guides ou de frais d'entrée. La visite est simple : on arrive, on admire l'église de l'extérieur ou de l'intérieur si elle est ouverte, on s'arrête dans le silence et on continue vers le sommet ou Gornje Selo.

Que visiter à proximité

La plus proche curiosité naturelle est Vela Straža, à laquelle on peut continuer à pied. À Gornje Selo, il vaut la peine de visiter l'église paroissiale de Saint-Jean-Baptiste et de se promener dans le vieux noyau en pierre.

On peut descendre vers la côte à Stomorska, où se trouvent la jetée, des restaurants, des cafés et des plages. Notre-Dame de Stomorja s'intègre donc bien dans une excursion reliant Gornje Selo, Vela Straža et Stomorska.

Pourquoi visiter Notre-Dame de Stomorja

L'église de Notre-Dame de Stomorja est importante pour bien plus que son architecture. Elle relie les vestiges de l'ancien monastère bénédictin, des siècles de pèlerinages locaux, des traditions sur les ermites et la vie religieuse actuelle de l'île.

Il vaut la peine de la visiter pour son emplacement paisible sous les pins, son histoire qui remonte au Moyen Âge et la proximité de Vela Straža. Ce n'est pas une attraction que l'on visite pour un grand nombre d'expositions, mais un lieu qui se souvient le mieux par le silence, l'odeur des pins et le sentiment d'être dans l'un des plus anciens lieux spirituels de Šolta.