Kirche St. Stephan der Erzmärtyrer in Grohote – sakrales Zentrum von Šolta

Die Kirche St. Stephan der Erzmärtyrer befindet sich im alten Teil von Grohote, dem größten und historisch bedeutendsten Ort auf der Insel Šolta. Der hohe Steinturm ist von verschiedenen Stellen des Ortes sichtbar, sodass die Kirche nicht nur das Pfarrzentrum, sondern auch einen der Hauptorientierungspunkte darstellt.

Das heutige Gebäude ist im neorenässanischen Stil gestaltet. Sie unterscheidet sich von den traditionellen kleineren Inselkirchen durch ihre Größe, die regelmäßig behauenen Steinfassaden und den hohen quadratischen Turm mit Glockenöffnungen und einer Uhr. Die roten Dächer, die Steinmauern und die hohen Bäume rund um die Kirche bilden eines der erkennbarsten Bilder im Inneren von Šolta.

Die historische Bedeutung dieses Ortes ist viel älter als die heutige Kirche. An der Nordseite der Kirche befinden sich die Überreste einer frühchristlichen Basilika aus dem 5. Jahrhundert. Es wird angenommen, dass die Basilika bis ins Mittelalter in Gebrauch war, als sie während eines der Piratenangriffe auf Šolta zerstört und verbrannt wurde.

Von der alten Basilika sind die Fundamente und Teile des Fußbodens mit Mosaiken erhalten geblieben. Die Überreste sind nicht als großer geschlossener archäologischer Museum angelegt, sondern befinden sich neben der Kirche und dem alten Ortsfriedhof, sodass sie am besten während eines ruhigen Spaziergangs durch den gesamten Kirchenbereich besichtigt werden können.

Auf dem Friedhof sind auch alte steinerne Sarkophage zu sehen, die die lange Kontinuität des Lebens und der Bestattung an diesem Ort zusätzlich bestätigen. Das gesamte Gebiet rund um die Kirche stellt somit eine Verbindung von sakraler Architektur, archäologischen Stätten und der Geschichte von Grohote von der Spätantike bis zur Gegenwart dar.

Im Inneren der Kirche wird wertvoller sakraler Inventar aufbewahrt, der im Register der kulturellen Güter der Republik Kroatien eingetragen ist. Besuchern, die sich in der Kirche befinden, wird empfohlen, auf die Altäre, Bilder, Statuen und andere liturgische Gegenstände zu achten, jedoch sollte das Fotografieren den Regeln der Pfarre und dem Verlauf des Gottesdienstes angepasst werden.

Der heilige Stephan der Erzmärtyrer ist der Schutzpatron von Grohote, und seine Bruderschaft hatte über Jahrhunderte eine wichtige Rolle im Leben des Ortes. Unweit der Kirche befindet sich das Bruderschaftshaus, das ehemalige Sitz der Bruderschaft, in dem Wein, Olivenöl und andere gemeinschaftliche Güter aufbewahrt wurden. Heute befinden sich in diesem renovierten Komplex kulturelle und touristische Angebote.

Neben der Kirche liegt auch der alte Ortsfriedhof, auf dem Vesna Parun, eine der bedeutendsten kroatischen Dichterinnen des 20. Jahrhunderts, beigesetzt ist. Ihr Grab ist einfach und fügt sich in den ruhigen Raum des alten Friedhofs ein, ohne ein separates Denkmal.

Die Kirche hat keine klassischen touristischen Öffnungszeiten wie Museen. Die größte Wahrscheinlichkeit, dass sie geöffnet ist, besteht kurz vor und nach der Messe, während der sonntäglichen Gottesdienste, Feiertage und örtlichen Festlichkeiten. Wenn die Türen geschlossen sind, kann die Außenseite, der Turm, die Überreste der Basilika und der Friedhof besichtigt werden.

Bei einem Besuch sollte man respektieren, dass es sich um eine aktive Pfarrkirche und einen Friedhof handelt. Während der Messe ist es unangemessen, das Innere zu besichtigen, laut zu sprechen oder Gläubige zu fotografieren, während man sich auf dem Friedhof leise bewegen und auf den Wegen bleiben sollte.

Von der Mitte Grohotes gelangt man in wenigen Minuten zu Fuß zur Kirche. Sie befindet sich im älteren Teil des Ortes, unweit des Slavić-Turms, des Bruderschaftshauses und der Galerie Buktenica & Buktenica, sodass all diese Sehenswürdigkeiten in einem kurzen Spaziergang verbunden werden können.

Von der Fähranlegestelle Rogač bis Grohote sind es etwa anderthalb Kilometer. Mit dem Auto erreicht man den Ort in wenigen Minuten, und es gibt auch eine Verbindung mit dem Inselbus. Vom Hauptbusbahnhof geht es zu Fuß durch den Ort weiter zur Kirche.

Unmittelbar neben der Kirche gibt es keinen großen Parkplatz für Besucher. Die Straßen im alten Teil von Grohote sind stellenweise eng, daher ist es am besten, das Fahrzeug auf einem erlaubten Platz an der breiteren Straße abzustellen und die letzten Minuten zu Fuß zu gehen. Während der Messen, Beerdigungen und größeren Feiertagen füllen sich die umliegenden Plätze schnell.

Der Bereich rund um die Kirche ist größtenteils zu Fuß zugänglich, jedoch kann der steinige und stellenweise unebene Untergrund für Personen mit eingeschränkter Mobilität Schwierigkeiten bereiten. Für den Zugang zur Kirche und zu den archäologischen Überresten sollte man im Voraus überprüfen, ob es einen geeigneteren Zugang gibt.

Die Kirche St. Stephan ist auch einen Besuch wert, wenn das Innere nicht geöffnet ist. Auf kleinem Raum können die neorenässanische Pfarrkirche, die Überreste der frühchristlichen Basilika, Mosaiken, steinerne Sarkophage und der alte Friedhof besichtigt werden. Es gibt nur wenige Orte auf Šolta, an denen die Geschichte der Insel von der Spätantike bis zum modernen Leben so klar nachvollzogen werden kann.