Crkva sv. Stjepana Prvomučenika u Grohotama – sakralno središte Šolte

Crkva sv. Stjepana Prvomučenika nalazi se u starom dijelu Grohota, najvećeg i povijesno najvažnijeg naselja na otoku Šolti. Visoki kameni zvonik vidljiv je iz različitih dijelova mjesta, pa crkva nije samo župno središte nego i jedan od njegovih glavnih orijentira.

Današnja građevina oblikovana je u neorenesansnom stilu. Od tradicionalnih manjih otočnih crkava razlikuje se veličinom, pravilno klesanim kamenim pročeljima i visokim četvrtastim zvonikom s otvorima za zvona i satom. Crveni krovovi, kameni zidovi i visoka stabla oko crkve stvaraju jedan od prepoznatljivijih prizora unutrašnjosti Šolte.

Povijesna važnost ovoga mjesta mnogo je starija od današnje crkve. Uz njezin sjeverni zid nalaze se ostaci starokršćanske bazilike iz 5. stoljeća. Pretpostavlja se da je bazilika bila u uporabi sve do srednjeg vijeka, kada je tijekom jednog od gusarskih napada na Šoltu razorena i spaljena.

Od stare bazilike sačuvani su temelji i dijelovi podnoga mozaika. Ostaci nisu uređeni kao veliki zatvoreni arheološki muzej, nego se nalaze uz crkvu i staro mjesno groblje, pa ih je najbolje razgledati tijekom mirne šetnje cijelim crkvenim prostorom.

Na groblju se mogu vidjeti i stari kameni sarkofazi koji dodatno potvrđuju dug kontinuitet života i pokapanja na ovom mjestu. Cijelo područje oko crkve zato predstavlja spoj sakralne arhitekture, arheološkog nalazišta i povijesti Grohota od kasne antike do današnjeg vremena.

U unutrašnjosti crkve čuva se vrijedan sakralni inventar koji je upisan u Registar kulturnih dobara Republike Hrvatske. Posjetiteljima koji se nađu u crkvi preporučuje se obratiti pozornost na oltare, slike, kipove i druge liturgijske predmete, ali fotografiranje treba prilagoditi pravilima župe i tijeku bogoslužja.

Sveti Stjepan Prvomučenik zaštitnik je Grohota, a njegova je bratovština stoljećima imala važnu ulogu u životu mjesta. Nedaleko od crkve nalazi se Bratska kuća, nekadašnje sjedište bratovštine u kojem su se čuvali vino, maslinovo ulje i druga zajednička dobra. Danas se u tom obnovljenom kompleksu nalaze kulturni i turistički sadržaji.

Uz crkvu se nalazi i staro mjesno groblje na kojem je pokopana Vesna Parun, jedna od najznačajnijih hrvatskih pjesnikinja 20. stoljeća. Njezin je grob jednostavan i uklopljen u miran prostor starog groblja, bez izdvojenog memorijalnog kompleksa.

Crkva nema klasično turističko radno vrijeme poput muzeja. Najveća je mogućnost da će biti otvorena neposredno prije i nakon mise, tijekom nedjeljnih bogoslužja, blagdana i mjesnih svečanosti. Kada su vrata zatvorena, moguće je razgledati vanjštinu, zvonik, ostatke bazilike i groblje.

Pri posjetu treba poštovati činjenicu da je riječ o aktivnoj župnoj crkvi i groblju. Tijekom mise nije primjereno obilaziti unutrašnjost, glasno razgovarati ili fotografirati vjernike, dok se na groblju treba kretati tiho i ostati na prolazima.

Do crkve se iz središta Grohota dolazi pješice za nekoliko minuta. Nalazi se u starijem dijelu naselja, nedaleko od Slavića kule, Bratske kuće i Galerije Buktenica & Buktenica, pa se sve ove znamenitosti mogu povezati u jednu kratku šetnju.

Iz trajektne luke Rogač do Grohota ima približno kilometar i pol. Automobilom se stiže za nekoliko minuta, a mjesto je povezano i otočnim autobusom. Od glavnog autobusnog stajališta do crkve nastavlja se pješice kroz naselje.

Neposredno uz crkvu nema velikog parkirališta namijenjenog posjetiteljima. Ulice starog dijela Grohota mjestimice su uske, pa je vozilo najbolje ostaviti na dopuštenom prostoru uz širu cestu i posljednjih nekoliko minuta prijeći pješice. Za vrijeme misa, sprovoda i većih blagdana okolna mjesta brzo se popune.

Prostor oko crkve uglavnom je dostupan pješice, ali kamena i mjestimice neravna podloga može stvarati poteškoće osobama smanjene pokretljivosti. Za ulazak u crkvu i pristup arheološkim ostacima najbolje je unaprijed provjeriti postoji li prikladniji prilaz.

Crkvu sv. Stjepana vrijedi posjetiti čak i kada unutrašnjost nije otvorena. Na malom prostoru mogu se vidjeti neorenesansna župna crkva, ostaci starokršćanske bazilike, mozaici, kameni sarkofazi i staro groblje. Malo je mjesta na Šolti na kojima se tako jasno može pratiti povijest otoka od kasne antike do suvremenog života.