Chiesa di San Martino a Donje Selo – secoli di patrimonio sacro a Šolta

La chiesa parrocchiale di San Martino Vescovo si trova nella parte antica di Donje Selo sull'isola di Šolta. Circondata da case in pietra, cipressi e un antico cimitero, è l'edificio sacro più importante del luogo e uno dei principali segni del lungo culto di San Martino nella parte occidentale dell'isola.

A prima vista, la chiesa appare come un'armonica costruzione in pietra con un alto campanile, ma il suo aspetto attuale nasconde secoli di costruzione e ristrutturazione. La parte più antica si trova dietro l'altare maggiore, nello spazio che oggi funge da sacrestia. Si tratta della chiesetta originale del XIV secolo, il che rende questo uno dei luoghi di culto cristiano più antichi conservati a Donje Selo.

Già nel 1579, la vecchia chiesetta aveva due altari. Quello principale era dedicato a San Martino, mentre quello laterale a Santa Caterina. In una nicchia muraria accanto all'altare maggiore è conservato un tabernacolo rinascimentale, opera di un maestro locale sconosciuto.

La chiesa è stata ampliata nel 1685, ma la sua sistemazione è durata decenni. È stata consacrata il 7 marzo 1750, come testimonia un'iscrizione incisa collegata all'allora arcivescovo di Spalato Pacifico Bizza.

L'aspetto attuale della chiesa è in gran parte il risultato di un restauro del 1902. In quell'occasione è stata modellata la facciata in pietra attuale, e accanto a essa è stato eretto un campanile quadrato. Il piano superiore del campanile è aperto con bifore per le campane, mentre termina con un semplice tetto piramidale.

La facciata è costruita con blocchi di pietra regolari. Sopra l'ingresso principale si trova una finestra rotonda che illumina l'interno, e sulla sommità del frontone è posizionato un crocifisso in pietra. Il campanile e la facciata insieme creano una silhouette riconoscibile visibile da diverse parti del villaggio.

Durante il restauro all'inizio del XX secolo, la chiesa ha ricevuto cinque altari in pietra decorati con intarsi in marmo. L'interno è stato nuovamente sistemato nel 1978, quando è stato installato anche un altare rivolto verso i fedeli.

La parte più preziosa e insolita dell'inventario ecclesiastico si trova sull'altare maggiore. Come mensa d'altare è stato utilizzato un sarcofago paleocristiano in pietra del VI secolo. In questo modo, nella chiesa attuale è stato incorporato un oggetto che è quasi otto secoli più antico della sua parte medievale più antica.

Il sarcofago conferma che la tradizione cristiana nell'area di Donje Selo risale all'epoca tardoantica. Nei pressi della chiesa di Santa Elena sono stati trovati anche i resti di una basilica paleocristiana del VI secolo, quindi nell'area del villaggio si può seguire un quasi ininterrotto continuum di vita sacra attraverso diversi periodi storici.

Sull'altare maggiore si trova un prezioso dipinto d'altare che rappresenta la Madonna circondata da angeli, San Martino e San Giovanni Battista. È stato dipinto dall'artista fiammingo Pieter de Coster nel XVII secolo. Questo è uno dei più significativi opere d'arte conservate nelle chiese di Šolta.

San Martino è rappresentato come vescovo, ma nella tradizione cristiana è più noto per l'episodio in cui ha condiviso il suo mantello con un uomo povero. Per questo gesto è considerato simbolo di misericordia, aiuto e condivisione con i bisognosi.

Il culto di San Martino ha avuto un posto speciale nella storia di Donje Selo. Nel villaggio operava una confraternita dedicata a questo santo, e si è conservata anche una tradizione legata alla sua vita e alle sue opere. Sulla Casa della Confraternita è stato posto il segno delle Orme di San Martino, che ha incluso Šolta nell'itinerario culturale europeo dei luoghi legati a San Martino di Tours.

La chiesa di San Martino si trova accanto al vecchio cimitero del villaggio. Per questo motivo, lo spazio intorno ad essa non è solo un'attrazione turistica, ma anche un luogo attivo di preghiera, funerali e memoria per generazioni di abitanti di Donje Selo.

Accanto alla chiesa si trova anche la casa parrocchiale costruita nel 1904 in pietra squadrata. È stata eretta dopo che la vecchia casa è diventata inservibile, e i costi di costruzione sono stati coperti congiuntamente dal tesoro statale e dagli abitanti della parrocchia.

La chiesa è ancora oggi una chiesa parrocchiale attiva. Non ha orari di apertura turistici classici, quindi la maggiore possibilità di accesso è immediatamente prima o dopo la messa domenicale, durante le festività o particolari riti ecclesiastici. Il programma può variare, quindi è consigliabile verificarlo prima di un arrivo programmato.

Quando la chiesa è aperta, vale la pena prestare attenzione al sarcofago paleocristiano sotto l'altare maggiore, al dipinto d'altare di De Coster, alle decorazioni in marmo degli altari e al tabernacolo rinascimentale. L'interno deve essere visitato in silenzio e senza disturbare i fedeli.

La festa di San Martino si celebra l'11 novembre. A Donje Selo questa data ha principalmente un significato religioso e locale. Senza un programma pubblico attualmente confermato, non dovrebbe essere presentata come una grande festa turistica, ma rimane un giorno importante per la parrocchia e gli abitanti del luogo.

Per raggiungere la chiesa si passa attraverso Donje Selo, lungo la strada che collega Grohote, Srednje Selo e Maslinica. Dista alcuni chilometri da Grohote, e il viaggio dura poco. Anche da Maslinica si arriva al villaggio in pochi minuti.

Donje Selo è collegato con l'autobus dell'isola a Rogač, Grohote e Maslinica. L'orario è adattato alle linee marittime e alla stagione, quindi è necessario controllare in anticipo gli orari di arrivo e partenza.

Immediatamente accanto alla chiesa non ci sono grandi parcheggi turistici. Le strade del centro storico sono strette, quindi è necessario lasciare il veicolo in un allargamento consentito o in un altro luogo sicuro lungo la strada più ampia e percorrere a piedi l'ultimo tratto.

Non è consigliabile entrare profondamente tra le vecchie case in pietra con l'auto se non si conosce la disposizione delle strade. Alcuni passaggi sono molto stretti, terminano davanti a cortili privati o non hanno spazio sufficiente per un'inversione semplice.

L'accesso intorno alla chiesa e al cimitero in alcuni punti avviene su superfici in pietra irregolari e piccoli gradini. Per le persone con mobilità ridotta, la visita a determinate parti può essere difficile, quindi è consigliabile verificare il percorso più pratico direttamente sul posto.

La visita alla chiesa è meglio combinarla con una passeggiata nel centro storico di Donje Selo e la visita alla Casa della Confraternita con le Orme di San Martino. Nelle vicinanze si possono vedere l'architettura tradizionale dell'isola, i passaggi pavimentati in pietra, le case ristrutturate e i cortili familiari chiusi.

La chiesa di San Martino non è grande né sontuosa come le chiese cittadine, ma custodisce una storia estremamente ricca. In un unico luogo unisce un sarcofago paleocristiano del VI secolo, una chiesetta medievale, un tabernacolo rinascimentale, un dipinto d'altare barocco e ampliamenti più recenti.

Proprio per questo motivo, non è solo la chiesa principale di Donje Selo. È un luogo dove si può seguire oltre mille anni di storia cristiana, artistica e locale della parte occidentale di Šolta.