Église de la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie à Srednje Selo

L'église paroissiale de la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie se trouve au centre de Srednje Selo sur l'île de Šolta. Les habitants l'associent également aux noms de Gospa Svijećnica et Gospa Kandelora, en référence à la fête célébrée le 2 février. Sa façade en pierre, son horloge publique et son clocher à arc font d'elle le bâtiment le plus reconnaissable de ce petit village entre Grohote et Donje Selo.

L'église actuelle a été construite en 1882, sous le curé don Nikola Šimić. Elle a été érigée en pierre taillée à l'emplacement d'une ancienne église paroissiale beaucoup plus petite, ce qui a permis à Srednje Selo de disposer d'un édifice sacré adapté à son nombre d'habitants et à l'importance de la paroisse autonome.

L'église mesure environ 21 mètres de long et 7,5 mètres de large. Sur la façade en pierre simple se trouve une entrée en arc avec un encadrement en pierre profilé. Au-dessus de la porte, un grand fenêtre ronde est placée, et encore plus haut, l'horloge publique qui a servi tout le village pendant des décennies.

Au sommet de la façade se dresse un clocher en pierre avec des ouvertures pour trois cloches. Contrairement aux églises avec un clocher séparé, ici les cloches font partie intégrante de la façade, ce qui donne à l'édifice un aspect harmonieux et reconnaissable.

Les murs latéraux de la nef de l'église sont percés de grandes fenêtres en arc. Elles laissent entrer suffisamment de lumière naturelle à l'intérieur, tout en soulignant la forme allongée de l'édifice de l'extérieur. L'église est entourée d'un mur en pierre, et de hauts cyprès mettent en valeur sa position au sein du noyau rural de Srednje Selo.

À l'intérieur, on trouve trois autels en marbre, œuvre du tailleur de pierre de Split, Pavle Bilinić. L'autel principal est situé dans le sanctuaire, et il est surmonté d'une peinture d'autel représentant la Présentation de Jésus au Temple, œuvre du peintre A. Zuccaro.

La Présentation de Jésus au Temple est directement liée au titulaire de l'église. Selon la tradition chrétienne, Marie et Joseph ont amené Jésus au temple de Jérusalem quarante jours après sa naissance. La fête est célébrée le 2 février et est connue dans le peuple sous le nom de Svijećnica ou Kandelora en raison de la coutume de la bénédiction des bougies.

Sur un autel latéral se trouve une image de la Vierge Marie transférée de l'ancienne église. Un autre est dédié à la Sainte Croix et décoré d'un crucifix en marbre. Le sanctuaire a été pavé de dalles de marbre en 1895.

L'église abrite également des statues en bois de la Vierge, de saint Joseph et de saint Blaise, réalisées dans des ateliers tyroliens au début du 20ème siècle. On y trouve aussi d'anciennes peintures d'autel de saint Georges et de saint Christophe, qui se trouvaient autrefois dans l'ancienne église paroissiale. La peinture de saint Christophe a été réalisée en 1812 par don Alojzije Macanović, alors curé à Grohote.

Un calice portant l'année 1564 représente une trace particulièrement précieuse de l'ancienne église. Cet objet confirme que la tradition sacrée à cet endroit dure depuis bien plus longtemps que l'édifice actuel du 19ème siècle.

Ancienne église mesurait environ 11 mètres de long et 4,5 mètres de large. Elle est déjà mentionnée en 1579 avec deux autels, tandis qu'un troisième a été ajouté au cours du 17ème siècle. Après sa démolition, une partie des œuvres d'art et de l'inventaire ecclésiastique a été transférée dans la nouvelle église.

La paroisse de Srednje Selo a été établie en 1726. Bien qu'elle ait été administrativement liée à la paroisse de saint Étienne à Grohote au 19ème siècle, elle a conservé sa propre communauté religieuse et ses services. L'église actuelle n'est donc pas seulement un monument architectural mais aussi le centre d'une vie paroissiale séculaire.

L'église est toujours active et des messes y sont célébrées régulièrement. Il n'y a pas d'horaires touristiques classiques, donc la meilleure possibilité d'entrée est juste avant ou après le service. Il est conseillé de vérifier le calendrier actuel avant de venir, car les horaires des messes changent entre les périodes estivales et hivernales.

Il n'est pas approprié de visiter l'église comme un site touristique pendant la messe. Les visiteurs doivent parler doucement, s'habiller de manière appropriée pour un espace sacré et vérifier s'il existe des restrictions particulières avant de photographier l'intérieur.

On accède facilement à l'église par la route principale qui relie Grohote, Srednje Selo et Donje Selo. Elle se trouve à environ un kilomètre et demi du centre de Grohote, donc le trajet ne prend que quelques minutes. On peut également y accéder en bus, à vélo ou à pied, mais pendant les chaleurs estivales, il faut prévoir un peu d'ombre le long de la route.

L'église est située le long d'une route locale, dans la vieille partie du village. Il n'y a pas de grand parking touristique aménagé à proximité, mais il est possible de laisser le véhicule sur un élargissement autorisé ou à un autre endroit approprié dans les environs. Il est important de veiller à ne pas obstruer l'entrée des cours privées ni de restreindre le passage des véhicules locaux.

Les rues et les accès environnants sont parfois étroits, et le sol en pierre peut être inégal. L'accès à l'espace de l'église peut être possible pour les personnes à mobilité réduite, mais il est utile de vérifier à l'avance s'il y a des seuils ou des escaliers à l'entrée choisie.

Il est préférable de combiner la visite de l'église avec une promenade dans Srednje Selo. Dans les environs, on peut voir de vieilles maisons en pierre, des cours fermées, des escaliers extérieurs et d'autres exemples de l'architecture traditionnelle de Šolta. Étant donné que le village ne dispose pas d'un grand nombre d'infrastructures touristiques classiques, la visite est calme et généralement sans foule.

L'église de la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie n'est pas une cathédrale monumentale, mais elle est le site le plus important de Srednje Selo. Elle mérite d'être visitée pour sa façade en pierre harmonieuse, son clocher avec trois cloches, ses précieux autels et œuvres d'art, ainsi que pour la continuité de la vie sacrée qui perdure au même endroit depuis des siècles.