Cerkev Očiščenja Blažene Device Marije v Srednjem Selu

Župnijska cerkev Očiščenja Blažene Device Marije se nahaja v središču Srednjega Sela na otoku Šolti. Krajani jo povezujejo tudi z imeni Gospa Svečenica in Gospa Kandelora, po prazniku, ki ga praznujemo 2. februarja. Kamnito pročelje, javna ura in zvonik na preslico jo delajo najbolj prepoznavno zgradbo tega malega naselja med Grohotom in Donjim Selom.

Danesšnja cerkev je bila zgrajena leta 1882, v času župnika don Nikole Šimića. Postavljena je iz pravilno obdelanega kamna na mestu starejše in znatno manjše župne cerkve, s čimer je Srednje Selo dobilo sakralno zgradbo, primerno takratnemu številu prebivalcev in pomembnosti samostojne župnije.

Cerkev je dolga približno 21 metrov in široka 7,5 metra. Na preprostem kamnitm pročelju se nahaja luno oblikovan vhod s profiliranim kamnitim okvirjem. Nad vrati je postavljen velik okrogli okno, še višje pa javna ura, ki je desetletja služila celotnemu selu.

Na vrhu pročelja se dviga kamniti zvonik na preslico z odprtinami za tri zvona. Za razliko od cerkva z ločenim visokim zvonikom, tukaj zvona tvorijo del samega pročelja, kar zgradbi daje skladno in prepoznavno podobo.

Bočni zidovi cerkvene ladje so razdeljeni z visokimi okni, ki se zaključujejo z lokom. Čez njih v notranjost vstopa dovolj naravne svetlobe, medtem ko od zunaj poudarjajo podolgovato obliko zgradbe. Cerkev obkroža kamniti zid, visoki čempresa pa dodatno izpostavljajo njen položaj znotraj ruralne jedra Srednjega Sela.

V notranjosti se nahajajo trije marmorni oltarji, delo splitskega klesarja Pavla Bilinića. Glavni oltar je postavljen v svetišču, na njem pa je oltarna slika, ki prikazuje Jezusovo prikazanje v templju, delo slikarja A. Zuccara.

Prikazanje Jezusa v templju je neposredno povezano z titularjem cerkve. Po krščanski tradiciji sta Marija in Jožef prinesla Jezusa v jeruzalemski tempelj štirideset dni po njegovem rojstvu. Praznik se praznuje 2. februarja, v ljudskem jeziku pa je znan kot Svečenica ali Kandelora zaradi običaja blagoslova sveč.

Na enem stranskem oltarju se nahaja Gospina slika, prenesena iz stare cerkve. Drugi je posvečen Svetemu Križu in okrašen z marmorjem. Svetišče je bilo leta 1895 tlakovana z marmorjem.

V cerkvi se hranijo tudi leseni kipi Device, sv. Jožefa in sv. Blaža, izdelani v tirolskih delavnicah na začetku 20. stoletja. Tu so tudi starejše oltarne slike sv. Jurija in sv. Kristofora, ki so se nekoč nahajale v prejšnji župni cerkvi. Slika sv. Kristofora je bila naslikana leta 1812 s strani don Alojzija Macanovića, takratnega župnika v Grohotah.

Posebno dragocen spomin stare cerkve predstavlja kalež z vklesanim letom 1564. Ta predmet potrjuje, da sakralna tradicija na tem mestu traja mnogo dlje od današnje zgradbe iz 19. stoletja.

Stara cerkev je bila dolga približno 11 metrov in široka 4,5 metra. Že leta 1579 se omenja z dvema oltarjema, medtem ko je tretji dodan med 17. stoletjem. Po njeni rušitvi je del umetnin in cerkvenega inventarja prenesen v novo cerkev.

Župnija Srednje Selo se je osamosvojila leta 1726. Čeprav je bila med 19. stoletjem administrativno povezana z župnijo sv. Štefana v Grohotah, je ohranila lastno versko skupnost in bogoslužje. Danesšnja cerkev zato ni le arhitekturna znamenitost, temveč tudi središče večstoletnega župnega življenja kraja.

Cerkev je še vedno aktivna in v njej se redno opravljajo maše. Ne obstaja klasičen turistični delovni čas, zato je največja možnost vstopa neposredno pred ali po bogoslužju. Aktualni razpored je treba preveriti pred prihodom, saj se čas maš spreminja med poletnim in zimskim obdobjem.

Med mašo ni primerno obiskovati cerkve kot turistični objekt. Obiskovalci morajo govoriti tiho, obleči se primerno sakralnemu prostoru in pred fotografiranjem notranjosti preveriti, ali obstajajo posebne omejitve.

Do cerkve se lahko enostavno pride po glavni cesti, ki povezuje Grohote, Srednje Selo in Donje Selo. Od središča Grohota je oddaljena približno kilometer in pol, vožnja pa traja le nekaj minut. Do nje se lahko pride tudi z avtobusom, kolesom ali peš, vendar je med poletnimi vročinami treba računati na malo sence ob cesti.

Cerkev se nahaja ob lokalni prometnici, znotraj starega dela vasi. Neposredno ob njej ni velikega urejenega turističnega parkirišča, vendar se vozilo lahko pusti na dovoljenem razširjenju ali drugem primernem mestu v okolici. Potrebno je paziti, da se ne zakloni vstop v zasebna dvorišča niti ne zoži prehoda lokalnim vozilom.

Okoljske ulice in pristopi so mestoma ožji, kamnita podlaga pa je lahko neravna. Osebam z zmanjšano mobilnostjo je lahko dostop do cerkvenega prostora mogoč, vendar je pred obiskom koristno preveriti, ali so na izbranem vstopu pragovi ali stopnice.

Obisk cerkve je najbolje povezati s sprehodom po Srednjem Selu. V okolici si lahko ogledate stare kamnite hiše, zaprta dvorišča, zunanje stopnice in druge primere tradicionalne šoltanske arhitekture. Ker vas nima velikega števila klasičnih turističnih vsebin, je obisk miren in največkrat brez gneče.

Cerkev Očiščenja Blažene Device Marije ni monumentalna otoška katedrala, vendar je najpomembnejša znamenitost Srednjega Sela. Vredno jo je obiskati zaradi skladnega kamnitega pročelja, zvonika s tremi zvoni, dragocenih oltarjev in umetnin ter kontinuiteta sakralnega življenja, ki na istem mestu traja stoletja.