Crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije u Srednjem Selu

Župna crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije nalazi se u središtu Srednjeg Sela na otoku Šolti. Mještani je povezuju i s nazivima Gospa Svijećnica i Gospa Kandelora, prema blagdanu koji se slavi 2. veljače. Kameno pročelje, javni sat i zvonik na preslicu čine je najprepoznatljivijom građevinom ovoga malog naselja između Grohota i Donjeg Sela.

Današnja crkva sagrađena je 1882. godine, za vrijeme župnika don Nikole Šimića. Podignuta je od pravilno obrađenoga kamena na mjestu starije i znatno manje župne crkve, čime je Srednje Selo dobilo sakralnu građevinu primjerenu tadašnjem broju stanovnika i važnosti samostalne župe.

Crkva je duga približno 21 metar i široka 7,5 metara. Na jednostavnom kamenom pročelju nalazi se lučno oblikovan ulaz s profiliranim kamenim okvirom. Iznad vrata postavljen je veliki okrugli prozor, a još više javni sat koji je desetljećima služio cijelom selu.

Na vrhu pročelja uzdiže se kameni zvonik na preslicu s otvorima za tri zvona. Za razliku od crkava s odvojenim visokim zvonikom, ovdje zvona čine dio samog pročelja, što građevini daje skladan i prepoznatljiv izgled.

Bočni zidovi crkvene lađe raščlanjeni su visokim prozorima zaključenima lukom. Kroz njih u unutrašnjost ulazi dovoljno prirodnog svjetla, dok izvana naglašavaju izdužen oblik građevine. Crkvu okružuje kameni zid, a visoki čempresi dodatno ističu njezin položaj unutar ruralne jezgre Srednjeg Sela.

U unutrašnjosti se nalaze tri mramorna oltara, rad splitskog klesara Pavla Bilinića. Glavni oltar smješten je u svetištu, a na njemu se nalazi oltarna slika koja prikazuje Isusovo prikazanje u hramu, djelo slikara A. Zuccara.

Prikazanje Isusa u hramu izravno je povezano s titularom crkve. Prema kršćanskoj tradiciji, Marija i Josip donijeli su Isusa u jeruzalemski hram četrdeset dana nakon njegova rođenja. Blagdan se slavi 2. veljače, a u narodu je poznat kao Svijećnica ili Kandelora zbog običaja blagoslova svijeća.

Na jednom pobočnom oltaru nalazi se Gospina slika prenesena iz stare crkve. Drugi je posvećen Svetom Križu i ukrašen mramornim raspelom. Svetište je 1895. godine popločeno mramornim pločama.

U crkvi se čuvaju i drveni kipovi Gospe, sv. Josipa i sv. Blaža, izrađeni u tirolskim radionicama početkom 20. stoljeća. Tu su i starije oltarne slike sv. Jurja i sv. Kristofora, koje su se nekada nalazile u prethodnoj župnoj crkvi. Sliku sv. Kristofora naslikao je 1812. godine don Alojzije Macanović, tadašnji župnik u Grohotama.

Posebno vrijedan trag stare crkve predstavlja kalež s uklesanom godinom 1564. Taj predmet potvrđuje da sakralna tradicija na ovom mjestu traje mnogo dulje od današnje građevine iz 19. stoljeća.

Stara crkva bila je duga približno 11 metara i široka 4,5 metara. Već se 1579. godine spominje s dva oltara, dok je treći dodan tijekom 17. stoljeća. Nakon njezina rušenja dio umjetnina i crkvenog inventara prenesen je u novu crkvu.

Župa Srednje Selo osamostalila se 1726. godine. Iako je tijekom 19. stoljeća administrativno bila povezana sa župom sv. Stjepana u Grohotama, zadržala je vlastitu vjersku zajednicu i bogoslužje. Današnja crkva stoga nije samo arhitektonska znamenitost nego i središte višestoljetnoga župnog života mjesta.

Crkva je još uvijek aktivna i u njoj se redovito služe mise. Ne postoji klasično turističko radno vrijeme, pa je najveća mogućnost ulaska neposredno prije ili nakon bogoslužja. Aktualni raspored treba provjeriti prije dolaska jer se vrijeme misa mijenja između ljetnog i zimskog razdoblja.

Tijekom mise crkvu nije primjereno obilaziti kao turistički objekt. Posjetitelji trebaju govoriti tiho, odjenuti se primjereno sakralnom prostoru i prije fotografiranja unutrašnjosti provjeriti postoje li posebna ograničenja.

Do crkve se lako stiže glavnom cestom koja povezuje Grohote, Srednje Selo i Donje Selo. Od središta Grohota udaljena je oko kilometar i pol, pa vožnja traje svega nekoliko minuta. Do nje se može doći i autobusom, biciklom ili pješice, ali tijekom ljetnih vrućina treba računati na malo hlada uz cestu.

Crkva se nalazi uz lokalnu prometnicu, unutar staroga dijela sela. Neposredno uz nju nema veliko uređeno turističko parkiralište, ali vozilo se može ostaviti na dopuštenom proširenju ili drugom prikladnom mjestu u okolici. Potrebno je paziti da se ne zakloni ulaz u privatna dvorišta niti suzi prolaz lokalnim vozilima.

Okolne ulice i prilazi mjestimice su uski, a kamena podloga može biti neravna. Osobama smanjene pokretljivosti pristup crkvenom prostoru može biti moguć, ali je prije posjeta korisno provjeriti ima li na odabranom ulazu pragova ili stepenica.

Posjet crkvi najbolje je povezati sa šetnjom Srednjim Selom. U okolici se mogu vidjeti stare kamene kuće, zatvorena dvorišta, vanjska stubišta i drugi primjeri tradicionalne šoltanske arhitekture. Budući da selo nema velik broj klasičnih turističkih sadržaja, obilazak je miran i najčešće bez gužve.

Crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije nije monumentalna otočna katedrala, ali je najvažnija znamenitost Srednjeg Sela. Vrijedi je posjetiti zbog skladnoga kamenog pročelja, zvonika s tri zvona, vrijednih oltara i umjetnina te kontinuiteta sakralnog života koji na istom mjestu traje stoljećima.