Crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije u Srednjem Selu

Župna crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije nalazi se u središtu Srednjeg Sela na otoku Šolti. Mještani je povezuju i s nazivima Gospa Svijećnica i Gospa Kandelora, prema blagdanu koji se slavi 2. februara. Kameno pročelje, javni sat i zvonik na preslicu čine je najprepoznatljivijom građevinom ovoga malog naselja između Grohota i Donjeg Sela.

Današnja crkva sagrađena je 1882. godine, za vreme župnika don Nikole Šimića. Podignuta je od pravilno obrađenog kamena na mestu starije i znatno manje župne crkve, čime je Srednje Selo dobilo sakralnu građevinu primerenu tadašnjem broju stanovnika i važnosti samostalne župe.

Crkva je dugačka približno 21 metar i široka 7,5 metara. Na jednostavnom kamenom pročelju nalazi se lučno oblikovan ulaz s profiliranim kamenim okvirom. Iznad vrata postavljen je veliki okrugli prozor, a još više javni sat koji je decenijama služio celom selu.

Na vrhu pročelja uzdiže se kameni zvonik na preslicu s otvorima za tri zvona. Za razliku od crkava s odvojenim visokim zvonikom, ovde zvona čine deo samog pročelja, što građevini daje skladan i prepoznatljiv izgled.

Bočni zidovi crkvene lađe raščlanjeni su visokim prozorima zaključenima lukom. Kroz njih u unutrašnjost ulazi dovoljno prirodnog svetla, dok izvana naglašavaju izdužen oblik građevine. Crkvu okružuje kameni zid, a visoki čempresi dodatno ističu njen položaj unutar ruralne jezgre Srednjeg Sela.

U unutrašnjosti se nalaze tri mramorna oltara, rad splitskog klesara Pavla Bilinića. Glavni oltar smešten je u svetištu, a na njemu se nalazi oltarna slika koja prikazuje Isusovo prikazanje u hramu, delo slikara A. Zuccara.

Prikazanje Isusa u hramu direktno je povezano s titularom crkve. Prema hrišćanskoj tradiciji, Marija i Josip doneli su Isusa u jeruzalemski hram četrdeset dana nakon njegovog rođenja. Blagdan se slavi 2. februara, a u narodu je poznat kao Svijećnica ili Kandelora zbog običaja blagoslova sveća.

Na jednom pobočnom oltaru nalazi se Gospina slika prenesena iz stare crkve. Drugi je posvećen Svetom Križu i ukrašen mramornim raspelom. Svetište je 1895. godine popločeno mramornim pločama.

U crkvi se čuvaju i drveni kipovi Gospe, sv. Josipa i sv. Blaža, izrađeni u tirolskim radionicama početkom 20. veka. Tu su i starije oltarne slike sv. Jurja i sv. Kristofora, koje su se nekada nalazile u prethodnoj župnoj crkvi. Sliku sv. Kristofora naslikao je 1812. godine don Alojzije Macanović, tadašnji župnik u Grohotama.

Posebno vredan trag stare crkve predstavlja kalež s uklesanom godinom 1564. Taj predmet potvrđuje da sakralna tradicija na ovom mestu traje mnogo duže od današnje građevine iz 19. veka.

Stara crkva bila je dugačka približno 11 metara i široka 4,5 metara. Već se 1579. godine spominje s dva oltara, dok je treći dodat tokom 17. veka. Nakon njenog rušenja deo umetnina i crkvenog inventara prenesen je u novu crkvu.

Župa Srednje Selo osamostalila se 1726. godine. Iako je tokom 19. veka administrativno bila povezana sa župom sv. Stjepana u Grohotama, zadržala je vlastitu versku zajednicu i bogoslužje. Današnja crkva stoga nije samo arhitektonska znamenitost nego i središte višestoljetnog župnog života mesta.

Crkva je još uvek aktivna i u njoj se redovno služe mise. Ne postoji klasično turističko radno vreme, pa je najveća mogućnost ulaska neposredno pre ili nakon bogoslužja. Aktuelni raspored treba proveriti pre dolaska jer se vreme misa menja između letnjeg i zimskog perioda.

Tokom mise crkvu nije primjereno obilaziti kao turistički objekat. Posetioci treba da govore tiho, obuku se primjereno sakralnom prostoru i pre fotografisanja unutrašnjosti provere postoje li posebna ograničenja.

Do crkve se lako stiže glavnom cestom koja povezuje Grohote, Srednje Selo i Donje Selo. Od središta Grohota udaljena je oko kilometar i po, pa vožnja traje svega nekoliko minuta. Do nje se može doći i autobusom, biciklom ili peške, ali tokom letnjih vrućina treba računati na malo hlada uz cestu.

Crkva se nalazi uz lokalnu prometnicu, unutar starog dela sela. Neposredno uz nju nema veliko uređeno turističko parkiralište, ali vozilo se može ostaviti na dopuštenom proširenju ili drugom prikladnom mestu u okolini. Potrebno je paziti da se ne zakloni ulaz u privatna dvorišta niti suzi prolaz lokalnim vozilima.

Okolne ulice i prilazi mestimično su uski, a kamena podloga može biti neravna. Osobama smanjene pokretljivosti pristup crkvenom prostoru može biti moguć, ali je pre posete korisno proveriti ima li na odabranom ulazu pragova ili stepenica.

Poset crkvi najbolje je povezati sa šetnjom Srednjim Selom. U okolini se mogu videti stare kamene kuće, zatvorena dvorišta, spoljašnja stepeništa i drugi primeri tradicionalne šoltanske arhitekture. Budući da selo nema veliki broj klasičnih turističkih sadržaja, obilazak je miran i najčešće bez gužve.

Crkva Očišćenja Blažene Djevice Marije nije monumentalna otočna katedrala, ali je najvažnija znamenitost Srednjeg Sela. Vredi je posetiti zbog skladnog kamenog pročelja, zvonika s tri zvona, vrednih oltara i umetnina te kontinuiteta sakralnog života koji na istom mestu traje vekovima.