La piscina di Diocleziano a Nečujmu – sito romano nascosto in acque poco profonde nella baia di Piškera

La piscina di Diocleziano si trova nella baia di Piškera, una delle più piccole e profondamente incassate all'interno del grande golfo di Nečujam. Non è un monumento visibile dalla strada come una chiesa o una vecchia casa di pietra. La parte più importante del sito si trova sotto il mare, all'ingresso della piccola baia, quindi molti visitatori la oltrepassano senza rendersi conto di stare osservando i resti di una costruzione che ha quasi duemila anni.

A Nečujmu è conosciuta da tutti come la piscina di Diocleziano, e lo stesso nome è utilizzato dal Comune di Šolta, dalle fonti turistiche e mediatiche e dalla documentazione progettuale relativa alla protezione del sito. Tuttavia, è importante distinguere ciò che è archeologicamente confermato dalla storia tramandata di generazione in generazione. È stato confermato con certezza che a Piškera esisteva un grande antico stagno, ovvero una piscina vivaria romana, destinata alla conservazione e all'allevamento di pesci vivi. Non è stato ancora trovato alcun prova diretta che dimostri che lo stagno appartenesse personalmente all'imperatore Diocleziano. Pertanto, è più preciso dire che si tratta di uno stagno romano noto come piscina di Diocleziano.

Il nome Piškera è collegato alla parola latina piscina, che significa bacino o stagno. Nell'antichità, quasi tutta la parte finale della baia era separata dal mare aperto da un grande muro di pietra. Al centro del muro c'era un passaggio largo circa tre metri, chiuso da una particolare barriera che permetteva il passaggio dell'acqua di mare, ma impediva l'uscita dei pesci. In questo modo, in una baia naturalmente protetta e poco profonda, si potevano conservare pesci vivi fino a quando non erano necessari per gli abitanti della vicina villa o per rifornire altri luoghi.

I resti del muro e della diga sono oggi sommersi, ma in mare calmo possono ancora essere distinti sotto la superficie. Il sito si estende per circa 70 metri per 10, e la profondità nella sua area è di circa tre a cinque metri. Il mare a Piškera è generalmente calmo, le correnti sono deboli e la visibilità è buona, quindi il muro è meglio visibile durante le giornate di sole, quando non ci sono onde e quando si osserva dall'alto o con l'ausilio di una maschera da sub. Le immersioni sono consentite, ma non si devono toccare, spostare o ancorare sopra i resti, poiché si tratta di un sito archeologico subacqueo protetto.

Accanto alla piscina si trovava anche una villa romana, probabilmente di tipo villa maritima, ovvero un edificio rurale legato al mare. La letteratura archeologica indica che la villa si trovava proprio vicino a Piškera, ma non è ancora stata sistematicamente esplorata. Tali ville non erano solo luoghi di svago per i ricchi proprietari. In esse si gestivano possedimenti agricoli, la produzione di vino e olio, la pesca, il traffico marittimo e il rifornimento di navi e insediamenti circostanti. Nelle immediate vicinanze di Nečujma ci sono terreni fertili adatti alla vite e agli ulivi, quindi la posizione vicino a una baia sicura aveva anche un senso economico.

Il legame del sito con Diocleziano si basa principalmente su una tradizione locale, sul periodo di costruzione della piscina e sulla vicinanza a Spalato, dove l'imperatore all'inizio del IV secolo costruì il suo palazzo. Nei documenti di Šolta e nell'interpretazione turistica si afferma che Diocleziano soggiornò a Nečujmu e utilizzò la baia come piscina, e a volte si menzionano anche le terme. Tuttavia, le fonti archeologiche parlano con maggiore cautela dello stagno romano e indicano che la baia è comunemente chiamata piscina di Diocleziano. Pertanto, per l'articolo è meglio mantenere il nome noto, ma non affermare che la proprietà di Diocleziano sia stata dimostrata in modo incontrovertibile.

Oggi la visita è molto più semplice rispetto al passato. Intorno alla baia di Piškera è stato realizzato un sentiero tematico lungo circa 400 metri, costruito nell'ambito del progetto "Eko Šolta – sotto e sopra". Durante il progetto sono stati ripuliti i fondali marini, sistemata la costa e migliorato l'accesso al sito. Il sentiero segue il tranquillo margine della baia e consente di avere una vista del muro sommerso da più punti, e l'interpretazione installata aiuta i visitatori a comprendere cosa si trova realmente sotto la superficie del mare.

Piškera dista circa un chilometro e mezzo dalla parte principale di Nečujma e dalla spiaggia centrale. Si può raggiungere a piedi, in bicicletta, in scooter o in auto lungo la strada locale attraverso il villaggio. L'arrivo a piedi è più piacevole al di fuori delle ore più calde della giornata, poiché il percorso include salite e discese attraverso la parte frastagliata di Nečujma. Le strutture ricettive nella baia stessa indicano una distanza di circa 1,5 chilometri dal centro e dai negozi, il che è un buon riferimento per pianificare l'arrivo.

Non ci si deve aspettare un grande parcheggio pubblico vicino alla baia. Lo spazio è limitato, la strada è stretta in alcuni punti e parte delle aree vicino alle case è riservata ai residenti locali e agli ospiti delle strutture ricettive. È meglio lasciare l'auto in un allargamento sicuro senza bloccare i passaggi e gli accessi alle case, e proseguire a piedi per l'ultimo tratto. Durante l'alta stagione, scooter, biciclette o una passeggiata da Nečujma sono più pratici.

Non è necessaria alcuna biglietteria o orario di apertura specifico per la visita, poiché il sito è osservabile dalla costa pubblica e dal sentiero. Il momento migliore per arrivare è al mattino o nel tardo pomeriggio, quando il sole scende con un angolo più favorevole e il muro sommerso diventa più visibile. Per una visione più dettagliata sono utili una maschera e un boccaglio, ma non si deve entrare tra le barche ormeggiate né nuotare attraverso il loro passaggio navigabile. Nella baia ci sono ormeggi locali, e l'apertura centrale attraverso il muro antico deve rimanere percorribile per le imbarcazioni più piccole.

La piscina di Diocleziano non è un sito spettacolare nel senso classico. Non ci sono alti muri, grandi colonne o stanze romane restaurate. Il suo valore risiede proprio nel fatto che la struttura originale si trova ancora lì dove era anche in antichità – tra terra e mare. Quando dalla costa si riconosce la linea del muro di pietra sotto la superficie, diventa chiaro che la tranquilla baia di Piškera non è solo un luogo per nuotare e ormeggiare barche, ma uno dei più interessanti segni della vita romana a Šolta.