Kromě starokřesťanského komplexu biskupa Eufrazia v Poreči je bazilika Panny Marie Formosy nejvýznamnější památkou sakrálního paleo-byzantského umění v Chorvatsku. Biograf Agnellus z první poloviny 9. století zaznamenaný v "Vita S. Maximiniani" v "Liber Pontificalis ecclesiae Ravennatis", že Istrijský Maximianus (546-556), Justinianův protégé, rodák z Vistaru, dnes Veštar u Rovinje, vládl moudře jako arcibiskup z Ravenny a časem se stal klíčovou postavou politiky říše na severním Jadranu. Poté, co postavil nádherné budovy v Ravenně, včetně bazilik S. Vitale (vybraných podle jména a postavy v císařské soupravě na nástěnné mozaice) a S. Apollinare v Classe, rozhodl se postavit baziliku sv. město, ve kterém sloužil jako mladý jáhen.