Bazilika sv. Marije Formoze je uz Eufrazijev kompleks u Poreču najznačajniji ranokršćanski spomenik paleobizantske sakralne arhitekture u Hrvatskoj. Biograf Agnellus iz prve pol. IX. st. bilježi u "Vita S. Maximiniani" pri "Liber Pontificalis ecclesiae Ravennatis", da je Istranin Maximianus (546. - 556. g.), Justinijanov štićenik rodom iz Vistra, današnjeg Veštra kod Rovinja, mudro stolovao kao nadbiskup Ravenne i postupno postao stožerna osoba carske politike na sjevernom Jadranu. Kada je dovršio predivna zdanja u Ravenni poput bazilika S. Vitale (imenom i likom ističe se u carskoj pratnji na zidnom mozaiku) i S. Apollinare in Classe, odlučio je u gradu, gdje je služio kao mladi đakon, izgraditi Baziliku sv. Marije.