Además del antiguo complejo cristiano del obispo Eufrasio en Poreč, la Basílica de Santa María Formosa es el monumento más significativo del arte sacro-bizantino sacro en Croacia. El biógrafo Agnellus de la primera mitad del siglo IX registró en "Vita S. Maximiniani" en "Liber Pontificalis ecclesiae Ravennatis", que el Istria Maximiano (546-556), el protegido de Justiniano, nativo de Vistar, hoy Veštar cerca de Rovinj, gobernó sabiamente como arzobispo de Rávena y con el tiempo se convirtió en la figura clave de la política del Imperio en el norte del Adriático. Después de haber erigido magníficos edificios en Rávena, incluidas las basílicas S. Vitale (señaladas por su nombre y figura en la suite imperial en un mosaico de pared) y S. Apollinare en Classe, decidió construir la basílica de Santa María en el ciudad en la que había servido como un joven diácono.