Outre le complexe de l'ancien christianisme de l'évêque Euphrasius à Poreč, la basilique Sainte-Marie-Formose est le monument le plus important de l'art sacré paléo-byzantin en Croatie. Le biographe Agnellus de la première moitié du IXe siècle a écrit dans "Vita S. Maximiniani" dans "Liber Pontificalis ecclesiae Ravennatis", que Maximien istrien (546-556), protégé de Justinien, originaire de Vistar, vit aujourd'hui à Veštar près de Rovinj. A dirigé avec sagesse comme archevêque de Ravenne et avec le temps est devenu la figure clé de la politique de l'Empire dans le nord de l'Adriatique. Après avoir érigé de magnifiques édifices à Ravenne, y compris les basiliques S. Vitale (choisies par leur nom et leur personnage dans la suite impériale sur une mosaïque murale) et S. Apollinare in Classe, il décida de construire la basilique Sainte-Marie dans le ville dans laquelle il avait servi en tant que jeune diacre.