Ostaci starokršćanske bazilike u Grohotama – tragovi najranijeg kršćanstva na Šolti

Ostaci starokršćanske bazilike nalaze se uz sjeverni zid crkve sv. Stjepana Prvomučenika u Grohotama. Iako se lokalitet nalazi gotovo u samom središtu mjesta, lako ga je previdjeti jer nije riječ o visokoj ruševini, nego o sačuvanim temeljima, dijelovima zidova i podnom mozaiku uklopljenom u prostor uz crkvu i staro groblje.

Bazilika je jedan od najvažnijih arheoloških lokaliteta na Šolti. Svjedoči da je područje današnjih Grohota bilo naseljeno i imalo organiziranu kršćansku zajednicu još u kasnoj antici, mnogo prije izgradnje današnje župne crkve.

Arheološka istraživanja pokazala su da je riječ o velikoj jednobrodnoj crkvi izduženog tlocrta. Na zapadnoj strani naknadno joj je dograđen narteks, odnosno ulazni prostor, dok su se uz sjeverni i južni zid nalazile dodatne prostorije.

Tijekom istraživanja pronađeni su ostaci crkvenog inventara, dijelovi oltarne ograde, ulomci krstionice i podni mozaici. Danas je posjetiteljima najuočljiviji obnovljeni dio mozaika, čiji geometrijski uzorci pokazuju da bazilika nije bila samo jednostavna seoska crkva, nego pažljivo uređena sakralna građevina.

Uz lokalitet se nalaze i dva kamena sarkofaga. Prvi nalazi antičkih natpisa i sarkofaga zabilježeni su početkom 20. stoljeća, dok su sustavnija istraživanja provedena između dvaju svjetskih ratova i ponovno tijekom druge polovice 20. stoljeća.

U istraživanju lokaliteta sudjelovali su don Marin Bezić, arheolog i povjesničar don Frane Bulić, povjesničar umjetnosti Ljubo Karaman te danski arhitekt i arheolog Ejnar Dyggve. Dyggve je početkom 1930-ih izradio arhitektonsku dokumentaciju tada poznatih ostataka bazilike.

Kasnija revizijska istraživanja omogućila su jasnije određivanje tlocrta crkve i rasporeda njezinih prostorija. Nakon istraživanja provedeni su konzervatorski i restauratorski radovi kako bi se temelji i mozaici zaštitili te ostali vidljivi posjetiteljima.

Bazilika se u turističkim izvorima najčešće povezuje s razdobljem od kasne antike do ranoga srednjeg vijeka. Budući da se na istom prostoru nalaze ostaci iz više povijesnih razdoblja, lokalitet pokazuje dug kontinuitet sakralne namjene i života u Grohotama.

Ostaci bazilike danas se razgledavaju na otvorenom. Ne postoji ulaznica ni klasično radno vrijeme, pa se lokalitet može obići tijekom dana, neovisno o tome je li crkva sv. Stjepana otvorena. Za razgledavanje je dovoljno desetak minuta, ali je mnogo zanimljivije kada se poveže s obilaskom crkve, staroga groblja i povijesne jezgre Grohota.

Uz lokalitet nema velikog interpretacijskog centra ni stalnog vodiča. Zbog toga je prije dolaska korisno znati da niski kameni zidovi predstavljaju tlocrt nekadašnje crkve, dok sačuvani mozaik označava dio njezina izvornog poda.

Prilikom posjeta treba imati na umu da se arheološki ostaci nalaze neposredno uz aktivnu župnu crkvu i mjesno groblje. Potrebno je hodati označenim i prohodnim dijelovima, ne penjati se na zidove te ne dirati mozaik i kamene nalaze.

Do lokaliteta se iz središta Grohota stiže pješice za nekoliko minuta. Crkveni zvonik lako se uočava iz većeg dijela mjesta i služi kao najbolji orijentir. Od trajektne luke Rogač do Grohota ima približno dva kilometra, a naselja su povezana cestom i otočnom autobusnom linijom.

Neposredno uz crkvu i baziliku nema velikog turističkog parkirališta. Automobil je praktičnije ostaviti na dopuštenom mjestu uz širu cestu u Grohotama i posljednji dio proći pješice. Tijekom misa, pogreba i crkvenih blagdana pristup može biti prometniji, a parkirna mjesta u blizini zauzeta.

Podloga oko lokaliteta dijelom je kamena i neravna. Osobe smanjene pokretljivosti mogu vidjeti dio nalazišta s okolnog prolaza, ali obilazak svih sačuvanih dijelova može biti otežan.

Ostaci starokršćanske bazilike nisu monumentalna ruševina koja se vidi izdaleka. Njihova je vrijednost u tome što se na malom prostoru mogu prepoznati temelji jedne od najstarijih poznatih kršćanskih građevina na Šolti, sačuvani mozaik i kameni sarkofazi. Zajedno s današnjom crkvom sv. Stjepana pokazuju da se isto mjesto za vjerski i zajednički život koristilo kroz mnoga stoljeća.