Pozostałości wczesnochrześcijańskiej bazyliki w Grohotach – ślady najwcześniejszego chrześcijaństwa na Šolcie

Pozostałości wczesnochrześcijańskiej bazyliki znajdują się przy północnej ścianie kościoła św. Szczepana Pierwszego Męczennika w Grohotach. Chociaż lokalizacja znajduje się niemal w samym centrum miejscowości, łatwo ją przeoczyć, ponieważ nie jest to wysoka ruina, lecz zachowane fundamenty, fragmenty ścian i mozaik podłogowych wkomponowane w przestrzeń obok kościoła i starego cmentarza.

Bazylika jest jednym z najważniejszych stanowisk archeologicznych na Šolcie. Świadczy o tym, że obszar dzisiejszych Grohotów był zasiedlony i miał zorganizowaną wspólnotę chrześcijańską już w późnej antyce, na długo przed budową dzisiejszego kościoła parafialnego.

Badania archeologiczne wykazały, że jest to duży, jednonawowy kościół o wydłużonym rzucie. Po zachodniej stronie dobudowano narteks, czyli przestrzeń wejściową, podczas gdy przy północnej i południowej ścianie znajdowały się dodatkowe pomieszczenia.

Podczas badań znaleziono pozostałości wyposażenia kościelnego, fragmenty ogrodzenia ołtarza, kawałki chrzcielnicy oraz mozaiki podłogowe. Dziś najbardziej zauważalny dla odwiedzających jest odnowiony fragment mozaiki, którego geometryczne wzory pokazują, że bazylika nie była jedynie prostym wiejskim kościołem, lecz starannie urządzoną budowlą sakralną.

Obok lokalizacji znajdują się również dwa kamienne sarkofagi. Pierwsze znaleziska antycznych inskrypcji i sarkofagów zostały odnotowane na początku XX wieku, podczas gdy systematyczne badania przeprowadzono między dwoma wojnami światowymi oraz ponownie w drugiej połowie XX wieku.

W badaniach lokalizacji uczestniczyli don Marin Bezić, archeolog i historyk don Frane Bulić, historyk sztuki Ljubo Karaman oraz duński architekt i archeolog Ejnar Dyggve. Dyggve na początku lat 30. XX wieku opracował dokumentację architektoniczną znanych wówczas pozostałości bazyliki.

Późniejsze badania rewizyjne umożliwiły dokładniejsze określenie rzutu kościoła i układu jego pomieszczeń. Po badaniach przeprowadzono prace konserwatorskie i restauratorskie, aby chronić fundamenty i mozaiki oraz uczynić je widocznymi dla odwiedzających.

Bazylika w źródłach turystycznych najczęściej kojarzona jest z okresem od późnej antyki do wczesnego średniowiecza. Ponieważ na tym samym obszarze znajdują się pozostałości z różnych okresów historycznych, lokalizacja pokazuje długi ciąg sakralnego użytkowania i życia w Grohotach.

Pozostałości bazyliki można obecnie zwiedzać na świeżym powietrzu. Nie ma biletu wstępu ani klasycznych godzin otwarcia, więc lokalizację można odwiedzać w ciągu dnia, niezależnie od tego, czy kościół św. Szczepana jest otwarty. Zwiedzanie zajmuje około dziesięciu minut, ale jest znacznie ciekawsze, gdy połączy się je z wizytą w kościele, na starym cmentarzu i w historycznym centrum Grohotów.

Obok lokalizacji nie ma dużego centrum interpretacyjnego ani stałego przewodnika. Dlatego przed przybyciem warto wiedzieć, że niskie kamienne mury przedstawiają rzut niegdysiejszego kościoła, podczas gdy zachowana mozaika oznacza część jego pierwotnej podłogi.

Podczas wizyty należy pamiętać, że pozostałości archeologiczne znajdują się tuż obok aktywnego kościoła parafialnego i lokalnego cmentarza. Należy poruszać się po oznaczonych i przejezdnych częściach, nie wspinać się na mury oraz nie dotykać mozaiki i kamiennych znalezisk.

Do lokalizacji można dojść pieszo z centrum Grohotów w kilka minut. Dzwonnica kościoła jest łatwo zauważalna z większej części miejscowości i służy jako najlepszy punkt orientacyjny. Od portu promowego Rogač do Grohotów jest około dwóch kilometrów, a miejscowości są połączone drogą oraz linią autobusową na wyspie.

Bezpośrednio przy kościele i bazylice nie ma dużego parkingu turystycznego. Praktyczniej jest zostawić samochód w dozwolonym miejscu przy szerszej drodze w Grohotach i ostatni odcinek przejść pieszo. W czasie mszy, pogrzebów i świąt kościelnych dostęp może być bardziej zatłoczony, a miejsca parkingowe w pobliżu zajęte.

Podłoże wokół lokalizacji częściowo jest kamienne i nierówne. Osoby o ograniczonej mobilności mogą zobaczyć część stanowiska z okolicznego przejścia, ale zwiedzanie wszystkich zachowanych części może być utrudnione.

Pozostałości wczesnochrześcijańskiej bazyliki nie są monumentalną ruiną widoczną z daleka. Ich wartość polega na tym, że na małej przestrzeni można rozpoznać fundamenty jednego z najstarszych znanych budynków chrześcijańskich na Šolcie, zachowaną mozaikę i kamienne sarkofagi. Razem z dzisiejszym kościołem św. Szczepana pokazują, że to samo miejsce do życia religijnego i wspólnego życia było wykorzystywane przez wiele wieków.