Chiesa di Gospa od Velog Sela – antico santuario mariano a Podselju a Vis

La chiesa di Santa Maria, conosciuta come Gospa od Velog Sela, si trova a Podselju, nell'entroterra dell'isola di Vis, su un'altura sopra Veliko polje. A prima vista sembra una tranquilla chiesa di campagna, isolata dai principali percorsi turistici, ma è uno dei luoghi sacri più importanti dell'isola e un santuario legato da secoli alla vita religiosa dei visani.

Podselje era un tempo chiamato Velo Selo ed era il più grande insediamento dell'isola, molto prima che Luka e Kut si sviluppassero nell'attuale città di Vis. La chiesa si trovava al centro e a lungo ha servito come chiesa parrocchiale per l'intera isola. Oggi il villaggio è piccolo e silenzioso, ma ogni 15 agosto la situazione cambia completamente: per la festa della Grande Madonna, numerosi abitanti di Vis, Komiža e altri luoghi dell'isola tornano qui.

Chiesa più antica dell'attuale città di Vis

La presenza della chiesa di Santa Maria in quest'area può essere tracciata fin dal XIV secolo. I documenti più antichi legati al sito risalgono al 1367, mentre la chiesa stessa è menzionata direttamente nel 1372. In un documento del 1438 è citata come chiesa parrocchiale dell'isola di Vis.

All'epoca, Velo Selo era il principale insediamento nell'entroterra dell'isola. Un grande cambiamento avvenne nel 1483, quando l'insediamento fu saccheggiato e bruciato dalle truppe del re aragonese di Napoli, Ferrante. Anche la chiesa subì danni, ma fu successivamente ricostruita.

Una parte della popolazione, dopo quell'attacco, non tornò più nell'entroterra, ma si trasferì verso la più sicura baia di Vis. Fu proprio dopo questo che Luka e Kut iniziarono a svilupparsi più intensamente, da cui nascerà l'attuale città di Vis. Perciò, Gospa od Velog Sela non è interessante solo come antica chiesa: la sua storia è direttamente legata allo sviluppo dell'intera città.

Chiesa che è cambiata nel corso dei secoli

L'aspetto attuale della chiesa non è emerso all'improvviso. L'edificio è stato ristrutturato, ampliato e allungato più volte nel corso dei secoli, quindi è possibile riconoscere diverse fasi di costruzione.

Le parti più antiche appartengono al complesso medievale, mentre la chiesa, dopo i danni subiti nel XV secolo, fu ampliata verso ovest. Nuove ristrutturazioni e ampliamenti seguirono anche in seguito, e all'inizio del XX secolo ricevette una parte occidentale più grande che oggi determina fortemente il suo aspetto.

Un campanile in pietra separato fu eretto nel 1931. Nello stesso anno, il vescovo di Hvar, Mihovil Pušić, proclamò Gospa od Velog Sela santuario mariano della diocesi di Hvar, confermando ufficialmente l'importanza che questo luogo aveva tra i visani secoli prima.

Relievo della Madonna e sardina d'argento

La parte più preziosa e particolarmente importante per Vis dell'interno si trova sull'altare principale. Qui è conservato un antico rilievo in terracotta della Madonna con il Bambino risalente al tardo medioevo, da secoli centro di venerazione di Gospa od Velog Sela.

Ad esso è legato un dono votivo insolito: sardina d'argento. È stata realizzata sulla base di una sardina eccezionalmente grande catturata vicino a Vis la notte dell'8 marzo 1868.

La sardina a Vis non era solo una delle specie di pesci, ma una parte importante della dieta e della vita degli isolani. Secondo la tradizione locale, dopo un lungo periodo di cattivi raccolti, i visani si sono votati alla Madonna, e il ritorno di abbondanti catture è stato percepito come esaudimento delle loro preghiere. La sardina d'argento è stata lasciata come dono votivo ed è ancora oggi uno dei dettagli più riconoscibili del santuario.

Questa storia dimostra bene perché Gospa od Velog Sela fosse per i visani molto più di una chiesa nell'entroterra dell'isola. Per secoli si sono rivolti a lei i pescatori prima di andare in mare, i contadini per i loro campi e vigneti e gli isolani prima di partire per il mondo lontano.

Grande Madonna – giorno in cui tutti i percorsi portano a Podselju

Il giorno più importante a Podselju è il 15 agosto, festa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria – Grande Madonna. In quel giorno, Gospa od Velog Sela è il centro delle celebrazioni per l'intera isola di Vis.

Si tengono messe e una tradizionale processione intorno alla chiesa, e a Podselje arrivano fedeli da Vis, Komiža e altri insediamenti dell'isola. Il pellegrinaggio ha una lunga tradizione, e parte delle persone continua a recarsi al santuario a piedi.

Proprio nella Grande Madonna si comprende meglio il significato di questo luogo. Un villaggio che durante il resto dell'anno è quasi completamente tranquillo, per un giorno torna a essere un grande punto di incontro dell'isola, proprio come lo era secoli fa.

Un visitatore che desidera vivere il lato tradizionale di Vis difficilmente troverà un giorno più autentico dellcelebrare la Grande Madonna a Podselju.

Posizione e vista sull'entroterra di Vis

La chiesa si trova a circa 175 metri sul livello del mare, al margine di Podselje sopra Veliko polje. L'ambiente è completamente diverso da Vis lungo il mare: intorno al villaggio ci sono vigneti, campi, muri di pietra e colline che formano il paesaggio caratteristico dell'entroterra dell'isola.

Già l'arrivo a Podselje merita di essere abbinato a una breve passeggiata nel villaggio. Da questa zona si apre una bella vista sui campi di Vis, in particolare verso Veliko polje, uno dei più importanti spazi agricoli dell'isola.

Come arrivare da Vis

Podselje dista circa 6 chilometri dalla città di Vis. Si raggiunge percorrendo una strada asfaltata attraverso l'entroterra dell'isola, e il viaggio non è lungo.

È possibile arrivare al santuario anche a piedi. Il percorso tradizionale da Vis a Podselje è lungo circa 5,5 chilometri e include una salita dalla città verso l'entroterra. L'ente turistico di Vis include anche Podselje nei percorsi pedonali segnalati attraverso questa parte dell'isola.

Se si arriva in auto, è importante tenere presente che Podselje è un piccolo villaggio antico e non ci sono grandi parcheggi turistici come quelli presenti presso attrazioni più popolari. Al di fuori dei grandi raduni festivi, l'arrivo è più semplice, mentre per la Grande Madonna, a causa dell'alto numero di visitatori, è necessario considerare la possibilità di affollamento.

Visita alla chiesa

Vale la pena visitare la chiesa anche al di fuori della Grande Madonna, specialmente durante un tour dell'entroterra di Vis, di Plisko polje e dei vigneti dell'isola. Podselje è un luogo tranquillo, non invadente dal punto di vista turistico, e qui si può vedere bene una parte di Vis che molti visitatori non conoscono mai se rimangono solo lungo la costa.

Se l'obiettivo è visitare l'interno della chiesa e il rilievo della Madonna, è meglio controllare in anticipo se si tiene una messa o se la chiesa è aperta. Non si deve contare sul fatto che l'interno delle chiese storiche dell'isola sia sempre accessibile solo perché si può arrivare all'edificio in qualsiasi momento della giornata.

Informazioni utili

Posizione: Podselje – Velo Selo, entroterra dell'isola di Vis

Distanza dalla città di Vis: circa 6 km

Altitudine: circa 175 m

Dedica: Assunzione della Beata Vergine Maria

Conosciuta anche come: Chiesa di Santa Maria, Gospa Velog Sela e Gospa od Velog Sela

I documenti scritti più antichi: XIV secolo

Festa principale: Grande Madonna, 15 agosto

Accesso: in auto su strada asfaltata o a piedi da Vis