Église Gospe od Velog Sela – ancien sanctuaire marial à Podselju sur l'île de Vis

L'église Sainte-Marie, plus connue sous le nom de Gospa od Velog Sela, se trouve à Podselju, dans l'intérieur de l'île de Vis, sur une élévation surplombant Veliko polje. À première vue, elle semble être une église de village tranquille, éloignée des principaux axes touristiques, mais il s'agit de l'un des lieux sacrés les plus importants de l'île et d'un sanctuaire lié depuis des siècles à la vie religieuse des habitants de Vis.

Podselje était autrefois appelé Velo Selo et était le plus grand établissement de l'île, bien avant que Luka et Kut ne se développent en la ville actuelle de Vis. L'église se trouvait au centre et a longtemps servi d'église paroissiale pour toute l'île. Aujourd'hui, le village est petit et calme, mais chaque 15 août, le tableau change complètement – pour la fête de la Grande Vierge, de nombreux habitants de Vis, Komiža et d'autres localités insulaires reviennent ici.

Une église plus ancienne que la ville actuelle de Vis

L'existence de l'église Sainte-Marie dans cette région remonte au 14ème siècle. Les premiers documents liés au site datent de 1367, tandis que l'église elle-même est mentionnée directement en 1372. Dans un document de 1438, elle est citée comme église paroissiale de l'île de Vis.

À l'époque, Velo Selo était le principal établissement de l'intérieur de l'île. Un grand changement s'est produit en 1483, lorsque des troupes du roi napolitain-aragonais Ferrante ont pillé et incendié le village. L'église a également été endommagée, mais a ensuite été restaurée.

Une partie de la population n'est jamais revenue dans l'intérieur après cette attaque, mais s'est déplacée vers la plus sûre baie de Vis. C'est à partir de ce moment que Luka et Kut ont commencé à se développer, donnant naissance à la ville actuelle de Vis. C'est pourquoi Gospa od Velog Sela n'est pas intéressante seulement en tant qu'ancienne église – son histoire est directement liée au développement de toute la ville.

Une église qui a évolué au fil des siècles

L'apparence actuelle de l'église n'est pas le résultat d'une seule construction. Le bâtiment a été rénové, agrandi et prolongé plusieurs fois au cours des siècles, ce qui permet de reconnaître différentes phases de construction.

Les parties les plus anciennes appartiennent à l'ensemble médiéval, tandis que l'église a été agrandie vers l'ouest après les dommages subis au 15ème siècle. De nouvelles rénovations et extensions ont suivi par la suite, et au début du 20ème siècle, elle a reçu une plus grande partie occidentale qui détermine aujourd'hui fortement son apparence.

Un clocher en pierre séparé a été érigé en 1931. La même année, l'évêque de Hvar, Mihovil Pušić, a déclaré Gospa od Velog Sela sanctuaire marial du diocèse de Hvar, confirmant ainsi l'importance que ce lieu avait parmi les habitants de Vis depuis des siècles.

Relief de la Vierge et sardine en argent

La partie la plus précieuse et particulièrement importante pour Vis se trouve sur le maître-autel. On y conserve un ancien relief en terre cuite de la Vierge avec l'Enfant datant du Moyen Âge, qui a été le centre de vénération de Gospa od Velog Sela pendant des siècles.

À cela est lié un don votif inhabituel – sardine en argent. Elle a été fabriquée d'après une sardine exceptionnellement grande pêchée près de Vis dans la nuit du 8 mars 1868.

À l'époque, la sardine à Vis n'était pas seulement une espèce de poisson, mais une partie importante de l'alimentation et de la vie des insulaires. Selon la tradition locale, après une longue période de très faibles prises, les habitants de Vis ont fait vœu à la Vierge, et le retour d'une pêche abondante a été perçu comme l'exaucement de leurs prières. La sardine en argent a été laissée comme don votif et reste aujourd'hui l'un des détails les plus reconnaissables du sanctuaire.

Cette histoire montre bien pourquoi Gospa od Velog Sela représentait pour les habitants de Vis bien plus qu'une simple église dans l'intérieur de l'île. Pendant des siècles, les pêcheurs s'adressaient à elle avant de partir en mer, les agriculteurs pour leurs champs et vignobles, et les insulaires avant de partir pour le monde lointain.

Grande Vierge – le jour où tous les chemins mènent à Podselju

Le jour le plus important à Podselju est le 15 août, fête de l'Assomption de la Vierge Marie – Grande Vierge. Ce jour-là, Gospa od Velog Sela est le centre des célébrations pour toute l'île de Vis.

Des messes et une procession traditionnelle autour de l'église sont organisées, et des fidèles de Vis, Komiža et d'autres localités insulaires viennent à Podselje. Le pèlerinage a une longue tradition, et certaines personnes se rendent encore au sanctuaire à pied.

C'est précisément lors de la Grande Vierge que l'on comprend le mieux la signification de cet endroit. Le village, qui est presque complètement calme le reste de l'année, redevient en un jour un grand lieu de rassemblement insulaire, comme cela a été le cas pendant des siècles auparavant.

Un visiteur souhaitant vivre le côté traditionnel de Vis aura du mal à trouver une journée plus authentique sur l'île que la célébration de la Grande Vierge à Podselju.

Situation et vue sur l'intérieur de Vis

L'église se trouve à environ 175 mètres d'altitude, à la lisière de Podselje, au-dessus de Veliko polje. L'environnement est tout à fait différent de celui de Vis au bord de la mer – autour du village, il y a des vignobles, des champs, des murs en pierre et des collines qui composent le paysage caractéristique de l'intérieur de l'île.

Le simple fait de se rendre à Podselje vaut la peine d'être associé à une courte promenade dans le village. De cette région, on a une belle vue sur les champs de Vis, en particulier sur Veliko polje, l'un des espaces agricoles les plus importants de l'île.

Comment y accéder depuis Vis

Podselje est situé à environ 6 kilomètres de la ville de Vis. On y accède par une route asphaltée à travers l'intérieur de l'île, et le trajet n'est pas long.

Le sanctuaire est également accessible à pied. Le chemin traditionnel de Vis à Podselje mesure environ 5,5 kilomètres et implique une montée depuis la ville vers l'intérieur. L'office du tourisme de Vis inclut également Podselje dans les sentiers de randonnée balisés à travers cette partie de l'île.

Si vous venez en voiture, il faut garder à l'esprit que Podselje est un petit vieux village et qu'il n'y a pas de grand parking touristique comme on en trouve près des attractions plus populaires. En dehors des grands rassemblements festifs, l'accès est plus simple, tandis que lors de la Grande Vierge, en raison du grand nombre de visiteurs, il faut s'attendre à des foules.

Visite de l'église

Il vaut la peine de visiter l'église même en dehors de la Grande Vierge, surtout lors d'une visite de l'intérieur de Vis, de Veliko polje et des vignobles insulaires. Podselje est un endroit calme, peu envahissant sur le plan touristique, et c'est ici que l'on peut bien voir une partie de Vis que de nombreux visiteurs ne découvrent jamais s'ils restent uniquement sur la côte.

Si l'objectif est de visiter l'intérieur de l'église et le relief de la Vierge, il est préférable de vérifier à l'avance si une messe est célébrée ou si l'église est ouverte. Il ne faut pas compter sur le fait que l'intérieur des églises historiques de l'île est constamment accessible simplement parce qu'on peut accéder au bâtiment à tout moment de la journée.

Informations utiles

Localisation : Podselje – Velo Selo, intérieur de l'île de Vis

Distance de la ville de Vis : environ 6 km

Altitude : environ 175 m

Consécration : Assomption de la Vierge Marie

Également connue sous le nom de : Église Sainte-Marie, Gospa Velog Sela et Gospa od Velog Sela

Premières mentions écrites : 14ème siècle

Fête principale : Grande Vierge, 15 août

Accès : en voiture par la route asphaltée ou à pied depuis Vis