Chiesa di San Silvestro Biševo – patrimonio benedettino dell'XI secolo

La Chiesa di San Silvestro a Biševo è il monumento sacro più importante dell'isola e uno dei luoghi che meglio dimostra quanto la storia di Biševo sia più antica e ricca della sua attuale narrazione turistica sulla Grotta Azzurra.

Si trova nel villaggio di Poje, su un altopiano nell'entroterra dell'isola, tra antiche case di pietra e campi un tempo coltivati. A prima vista sembra una semplice piccola chiesa isolana, ma dietro di essa si cela quasi un millennio di storia documentata.

La chiesa attuale risale al medioevo, e la sua storia inizia nel 1050, quando il sacerdote splitino Ivan Gaudijev Grlić costruì a Biševo una chiesa dedicata a Papa San Silvestro e la affidò ai benedettini dell'arcipelago italiano delle Tremiti. Nelle sue vicinanze sorse presto anche un monastero benedettino, che integrò Biševo in una rete importante di comunità monastiche attraverso l'Adriatico.

Chiesa costruita nel 1050

L'anno 1050 è uno dei punti chiave nella storia di Biševo.

In quell'anno, il sacerdote Ivan di Spalato costruì una chiesa sull'altopiano centrale dell'isola e la dedicò al santo Silvestro I, papa del IV secolo.

Successivamente, la chiesa fu affidata ai benedettini delle Isole Tremiti, che espandevano la loro rete di monasteri attraverso l'Adriatico.

Questa posizione di Biševo non era casuale. L'isola si trova su una rotta marittima tra la costa occidentale e quella orientale dell'Adriatico, quindi i legami con il sud Italia nel medioevo erano molto più intensi di quanto si possa supporre oggi guardando una mappa.

I benedettini costruirono accanto alla chiesa il monastero di San Silvestro, e l'intera area divenne uno dei centri spirituali ed economici più importanti di questa parte dell'Adriatico.

Benedettini delle Tremiti

I benedettini che giunsero a Biševo appartenevano a una rete adriatica più ampia collegata all'arcipelago delle Tremiti in Italia.

Il mare allora non rappresentava una frontiera come spesso lo immaginiamo oggi. Al contrario, era la via più rapida tra le coste.

Biševo, Svetac, Vis, Hvar, Tremiti e l'area del Gargano erano collegati da rotte marittime percorse da monaci, mercanti e marinai.

Il monastero di San Silvestro non era quindi un monastero isolato alla fine del mondo, ma parte di uno spazio culturale e religioso molto più ampio.

Le tracce di questa influenza benedettina appariranno in seguito anche a Vis, in particolare nell'area di Komiža.

Papa Alessandro III mise il monastero sotto la sua protezione

Quanto fosse importante il monastero di Biševo è dimostrato da un documento del 1181.

In un periodo di conflitto tra Venezia e Bisanzio per il predominio sull'Adriatico, il monastero si rivolse a Papa Alessandro III per protezione.

Il Papa il 2 maggio 1181 emise un privilegio che mise il monastero di San Silvestro e la sua comunità sotto la sua protezione.

Nel documento si rivolge direttamente all'abate Urso, il capo del monastero di Biševo.

Questa è un'informazione particolarmente preziosa poiché conferma che nel XII secolo qui non esisteva solo una piccola chiesa, ma una comunità benedettina organizzata e sufficientemente importante che comunicava direttamente con l'amministrazione papale.

Del monastero oggi rimane principalmente la chiesa

Il complesso benedettino non è stato conservato nella forma in cui esisteva durante il medioevo.

Oggi la chiesa di San Silvestro è la principale parte conservata dell'antico monastero, mentre si presume che gli edifici monastici si trovassero immediatamente accanto a essa, in particolare sul lato sud.

All'interno della chiesa sono state scoperte anche porte che un tempo conducevano al cortile del monastero.

Le case di pietra circostanti, i muri e i giardini hanno cambiato l'aspetto originale dello spazio nel corso dei secoli, quindi il visitatore odierno si trova effettivamente su un sito archeologico stratificato i cui tutti i componenti non sono ancora stati completamente esplorati.

Sotto la chiesa è stata trovata una chiesa ancora più antica

Una delle maggiori sorprese è emersa durante le ricerche di conservazione e archeologiche degli anni '90.

Si è scoperto che la chiesa del 1050 non è stata costruita in uno spazio completamente vuoto.

Sotto l'attuale edificio sono stati trovati i resti di una chiesa paleocristiana più antica, probabilmente del VI secolo, inclusa l'abside e parte del pavimento musivo.

Ciò significa che questa posizione aveva una funzione sacra diversi secoli prima dell'arrivo dei benedettini.

Nell'area della chiesa sono stati trovati anche altri segni antichi e tardoantichi, tra cui ceramica e un frammento di una stele funeraria greca con il nome Theodoros.

La chiesa di San Silvestro non è quindi solo un monumento medievale. Si trova in un luogo dove si può seguire una lunga continuità di vita e utilizzo dello spazio.

L'aspetto attuale non è completamente lo stesso di quello del 1050

La chiesa è stata originariamente costruita in stile preromanico, ma nel corso di quasi mille anni è stata riparata e ristrutturata più volte.

Fonti ufficiali menzionano in particolare modifiche nel XVII e XX secolo, mentre altri interventi edilizi sono avvenuti anche prima.

L'aspetto esterno attuale è quindi il risultato di diversi strati storici.

La struttura in pietra a navata unica ha una facciata semplice e un campanile a vela, mentre lungo le pareti laterali si possono notare robusti contrafforti in pietra.

All'interno si possono ancora riconoscere dettagli di diverse fasi di costruzione.

La chiesa non è grande, ma è proprio la sua semplicità e la posizione isolata a darle un carattere forte.

Una particolare finestra stretta sopra l'abside

Uno dei dettagli più interessanti si trova sulla parete esterna sopra l'abside.

Lì c'è una finestra molto stretta e alta, che dall'esterno assomiglia quasi a una feritoia, mentre all'interno si allarga.

Durante le precedenti ristrutturazioni era stata murata, ma i restauratori l'hanno riaperta.

Al mattino, attraverso di essa, entra un sottile e forte raggio di luce solare nell'interno più scuro della chiesa.

Non si può affermare con certezza che l'intero effetto fosse stato concepito in questo modo fin dall'inizio, ma oggi è uno dei dettagli più interessanti dell'interno della chiesa.

La Madonna di Biševo – uno dei più grandi tesori artistici legati alla chiesa

La Chiesa di San Silvestro è anche collegata a un'opera d'arte medievale di grande valore – la Madonna di Biševo.

Si tratta di un'immagine della Madonna con Bambino risalente circa al 1220, uno dei più antichi ritratti della Madonna di questo tipo in Dalmazia.

Un tempo, l'immagine si trovava nella chiesa di San Silvestro a Biševo.

Oggi non si trova più sull'isola, ma è conservata nella cattedrale di San Stefano a Hvar.

Pertanto, il visitatore che oggi entra nella chiesa non vedrà la Madonna di Biševo originale, ma è importante sapere che proprio da questa piccola chiesa isolana proviene una delle opere più preziose dell'arte medievale dalmata.

Le tombe dei benedettini sotto il pavimento

Le ricerche archeologiche hanno rivelato anche diverse tombe all'interno della chiesa.

Accanto ai muri nord e sud sono state trovate tombe comuni in cui erano sepolte più persone, che si ritiene appartenessero ai monaci benedettini.

Particolarmente interessante è la tomba situata quasi sull'asse centrale della chiesa, in una posizione privilegiata davanti all'abside.

Gli archeologi hanno ipotizzato che lì dovesse essere sepolta una persona di grande importanza per il monastero. Una delle possibilità è che si tratti proprio del sacerdote Ivan che fece costruire la chiesa, ma questo non è stato dimostrato e deve essere considerato come un'interessante ipotesi archeologica, non come un fatto certo.

Come arrivare alla Chiesa di San Silvestro?

La chiesa si trova a Poje, nella parte centrale di Biševo, lontano dalla costa e dai principali porti.

Per arrivare a Biševo, si deve prima prendere un traghetto da Komiža e poi proseguire verso la chiesa a piedi lungo i sentieri dell'isola.

La chiesa è una delle fermate ufficiali della Geostaza Biševo, quindi può essere facilmente inclusa in un tour più lungo dell'entroterra dell'isola.

È più pratico combinarla con il Centro visitatori della Grotta Azzurra – Biševo, il villaggio di Poje e il proseguimento verso Porat o Salbunari.

Per camminare, sono consigliate scarpe da ginnastica o buone sandali. In estate è necessario portare abbastanza acqua poiché gran parte del percorso è esposto al sole.

Vale la pena visitarla se si visita solo la Grotta Azzurra?

Se si prevede di trascorrere solo un breve periodo a Biševo e di tornare subito a Komiža dopo la Grotta Azzurra, la chiesa è difficile da inserire in tale programma.

Ma se si rimane sull'isola per mezza giornata o un'intera giornata, vale sicuramente la pena includerla.

La Grotta Azzurra mostra il lato naturale di Biševo, mentre San Silvestro mostra il suo lato storico.

Inoltre, dopo la visita alla chiesa è molto più facile capire perché questa piccola isola ha avuto per secoli un'importanza molto maggiore di quanto si possa dedurre dal numero attuale di abitanti.

È possibile visitare l'interno?

La chiesa non è allestita come un museo classico con biglietteria e orari turistici fissi.

Quindi non si deve contare sul fatto che l'interno sarà sempre aperto al momento dell'arrivo autonomo.

Anche quando le porte sono chiuse, vale la pena venire per l'edificio stesso, l'ambiente storico di Poje e i resti dello spazio dell'antico monastero.

Se è particolarmente importante visitare l'interno, è meglio verificare la possibilità di accesso prima di arrivare sull'isola o attraverso il sistema turistico/visitatori locale a Biševo.

Il monumento storico più importante di Biševo

La Grotta Azzurra è oggi incomparabilmente più famosa, ma in senso storico la Chiesa di San Silvestro è uno dei monumenti più importanti di tutta l'isola.

Nello stesso luogo si possono seguire tracce antiche e paleocristiane, la chiesa dell'XI secolo, l'arrivo dei benedettini delle Tremiti, lo sviluppo del monastero, il privilegio papale del 1181 e la Madonna di Biševo del XIII secolo.

Tutto ciò si trova in una piccola chiesa di pietra nel mezzo di un tranquillo villaggio isolano che la maggior parte dei turisti in visita giornaliera non raggiunge mai.

Se si desidera conoscere Biševo al di fuori della Grotta Azzurra e delle spiagge sabbiose, la Chiesa di San Silvestro è uno dei luoghi che non dovrebbe essere trascurato.

Posizione: Poje, parte centrale dell'isola di Biševo
Anno di costruzione: 1050.
Costruttore: sacerdote Ivan Gaudijev Grlić di Spalato
Stile: originariamente preromanico, successivamente ristrutturato più volte
Dedicazione: papa San Silvestro I.
Benedettini: chiesa affidata ai benedettini delle Isole Tremiti
Monastero: un tempo si trovava immediatamente accanto alla chiesa
Privilegio papale: papa Alessandro III, 1181.
Archeologia: sotto la chiesa sono stati trovati resti di un precedente edificio paleocristiano e mosaico
Opera d'arte speciale: Madonna di Biševo del 1220 circa, oggi nella cattedrale di San Stefano a Hvar
Accesso in auto: no
Arrivo: traghetto per Biševo, poi a piedi
Percorso: una delle fermate della Geostaza Biševo
Ingresso: non si deve contare su orari turistici fissi
Meglio combinare con: Poje, Centro visitatori, Geostaza, Porat e Salbunari